Opnieuw onrust over hepatitis E en varkensvlees

Berichtgeving over de relatie tussen hepatitis E-besmettingen en varkensvlees heeft afgelopen week veel stof doen opwaaien.Dit keer wat het de Britse krant Sunday Times met een onderzoek naar het hepatitis E-virus (HEV) type 3-besmettingen onder Britten. In het onderzoek van de Britse overheidsinstelling Public Health England, schatten de onderzoekers dat jaarlijks 150.000 tot 200.000 Britten besmet worden met een subtype van HEV-type 3, dat niet voorkomt onder Britse varkens.Varkensvleesproducten uit NederlandDe besmettingen leidden naar varkensvleesproducten en worstjes van Tesco, die gemaakt worden van Europees vlees. Het vlees is met name afkomstig uit Nederland en Duitsland. Volgens Dé van de Riet, woordvoerder van de Centrale Organisatie voor de Vleessector (COV), is er niets nieuws onder de zon. “Hepatitis E type 3 komt veel voor bij varkens. Dat is al langer bekend. Het heeft de aandacht van de hele productieketen”, vertelt hij.Van de Riet denkt dat een groot deel van de stijging van het aantal besmettingen voortkomt uit het feit dat er tegenwoordig veel meer gericht onderzoek naar HEV bij mensen wordt gedaan dan in het verleden. Een soortgelijke verklaring geeft het RIVM in een reactie op een stijging van het aantal besmettingen onder mensen in Nederland. Bloedbank Sanquin monitort het donorbloed sinds een aantal jaren op HEV. Sanquin ziet een afname van het aantal besmettingen onder donoren van 1 op 700 in 2014, naar 1 op 1.100 nu. Positief geteste leverworst en patéUit een eerder onderzoek van de NVWA blijkt dat 80% van de leverworst en paté positief testten. Als testmethode is de PCR-test gebruikt. Deze toont erfelijk materiaal aan, maar maakt geen onderscheid tussen besmettelijke en niet-besmettelijke virusdeeltjes. Het virus wordt onschadelijk als het voldoende lang verhit wordt. De uitslag van dit onderzoek zegt daarom niets over of mensen ziek kunnen worden van positief geteste leverworst en paté. De NVWA adviseert om vervolgonderzoek te doen naar de mate van ineffectiviteit van varkensproducten.Leverworst. In 80% van de onderzochte leverworst en paté is HEV aangetoond. Het is onduidelijk of mensen daar ziek van kunnen worden. - Foto: Ton Kastermans Fotografie‘Risico’s in keten goed in beeld’Hoe het gesteld is met het aantal besmette varkensbedrijven in Nederland is niet helemaal duidelijk. De meest recente gegevens dateren van 2005. Toen is HEV type 3 aangetroffen in de mestmonsters op 55% van de bedrijven, blijkt uit informatie van Producenten Organisatie Varkenshouderij (POV).‘We praten over een heel klein deel van de varkensvleesproducten, die een risico kunnen vormen voor een heel klein deel van de bevolking’Volgens van de Riet heeft de vleessector de risico’s goed in beeld in alle schakels van de keten. “Het lijkt alsof alleen een nultolerantie goed genoeg is. Dat is niet realistisch. Het virus is ongevaarlijk voor gezonde mensen. We praten over een heel klein deel van de varkensvleesproducten die een risico kunnen vormen voor een heel klein deel van de bevolking”, relativeert hij de ophef. “Het is vervelend als je tot de risicogroep behoort, maar dan kun je de risicovolle producten als leverworst en paté beter mijden”, besluit hij.Lees ook: Ophef hepatitis lijkt storm in een glas water