Oplossing voor licht kalf

De focus is gericht op weidegang. Koeien in de wei dragen bij aan het positieve beeld van de melkveesector. De zuivelbedrijven betalen toeslagen op weidegang. Imago immers is belangrijk in de verkoopstrategie én in het moderne ‘license to produce’.

Via de achterdeur dreigt dit mooie plaatje nu ernstig geweld te worden aangedaan. Veehouders raken de lichte(re) kalveren aan de straatstenen niet kwijt. Aan menig keukentafel passeert de optie om dieren te euthanaseren. Op een verzamelplaats is dit vorige week al gebeurd.

De problemen rond lichte kalveren zijn niet van vandaag op gisteren. Punt is dat het er nu zoveel zijn. Het aantal koeien – en daarmee kalveren – is fors gestegen. Het aantal beschikbare kalverplaatsen is daarbij beperkt, zeker in deze tijd van het jaar.

De zuivelsector moet als de wiedeweerga aan de slag om een oplossing te vinden voor de te lichte kalveren. Alle schakels in de kolom hebben hiermee te maken. Euthanasie van de kalfjes is geen serieuze optie. De wetenschap dat dit in Engeland, de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland gemeengoed is, is geen argument.

Voorop staat dat melkveehouders zelf verantwoordelijk zijn voor de kalveren en deze desnoods zelf langer aanhouden. Een optie is ook om nuka’s direct te slachten. De opbrengsten dekken de kosten weliswaar niet; de schade door imagoverlies kan nog wel eens een fractie hoger liggen.