Nieuwe technieken brengen varkensfokkerij in stroomversnelling

Nieuwe technieken in de fokkerij leveren een schat aan data op. Slim combineren van deze data versnelt de genetische vooruitgang. Daarvoor is veel geld nodig. Fokkerijorganisaties bundelen hun krachten.“De varkensfokkerij snelt in rap tempo voort.” Dat zegt Hans Olijslagers, technisch directeur bij fokkerijorganisatie Topigs Norsvin, tijdens een persbijeenkomst eerder deze week. “Nieuwe technieken als genomic selection, CT-scans en gebruik van videobeelden en 3D-camerabeelden leveren een schat aan data op. Door al deze data slim te combineren, is de genetische vooruitgang vele malen groter dan in het verleden”, legt hij uit.Hierdoor nemen de kosten voor Research and Development (R&D, onderzoek en ontwikkeling, red.) flink toe. Topigs Norsvin investeert nu jaarlijks € 19 miljoen in R&D en sluit niet uit dat dit bedrag in de toekomst toeneemt. Dat geldt ook voor andere varkensfokkerijorganisaties. “Deze kostenstijging leidt er mede toe dat fokkerijorganisaties gaan fuseren of nauw samenwerken”, is de mening van Olijslagers.Reproductie en totale voerefficiëntieDe uitgangspunten voor het fokkerijbeleid van Topigs Norsvin voor de komende jaren zijn reproductie en totale voerefficiëntie. “De bedrijfsomvang in de varkenshouderij neemt toe. Daarom wordt het steeds belangrijker om zonder kunst- en vliegwerk een hoge productie te halen. Daarnaast zorgt de wereldwijde bevolkingsgroei voor een grote vraag naar voedsel”, licht directeur van Topigs Norsvin Nederland, Jean-Marie van Oort, toe.Een beer in de CT-scanner. De scan levert een schat aan informatie op over het varken. - Foto: Topigs NorsvinOlijslagers heeft bij zijn aantreden als technisch directeur de ambitie uitgesproken om in tien jaar tijd de genetische vooruitgang op klantniveau te verdubbelen. De uitgangspunten van het fokkerijbeleid betekenen voor hem dat het fokkerijonderzoek zich richt op reproductie, robuustheid en dierenwelzijn, voer en voerefficiëntie en vlees- en karkaskwaliteit. Hierin wordt hij onder andere bijgestaan door een denktank over varkensvoeding en vleeskwaliteit.Betrouwbaarheid fokwaarden vergrotenOlijslagers denkt zijn ambitie te verwezenlijken door de variatie in genetische aanleg optimaal te benutten en de betrouwbaarheid van de fokwaarden te vergroten met genomics. “De genetische verwantschap tussen neef en nicht kan groter zijn dan die tussen broer en zus. Door dat mee te wegen, stijgt de betrouwbaarheid van de fokwaarden van 37 naar 50%”, legt hij trots uit.Op vruchtbaarheid fokkenDerde instrument om de vooruitgang te versnellen is het verkleinen van het generatie-interval. “Waar het vroeger ondenkbaar was om gelten in te zetten voor de fokkerij, doen we dat nu wel, omdat de betrouwbaarheid van de fokwaarden groter is”, zegt Olijslagers. Dit heeft het meeste effect bij kenmerken met een lage erfelijkheidsgraad en eigenschappen die later in het leven zichtbaar worden, zoals vruchtbaarheid. “Dertig jaar geleden was het niet mogelijk om op vruchtbaarheid te fokken”, illustreert hij de vooruitgang in de fokkerij.