Nieuw veelbelovend resistentiegen tegen phytophthora

Een internationaal team van onderzoekers heeft belangrijke vooruitgang geboekt in de strijd tegen de beruchte aardappelziekte Phytophthora infestans.Een nieuw gen dat is gevonden in de plant Solanum americanum (familie van de wijdverbreide wilde plant zwarte nachtschade) blijkt aardappelen resistent te maken tegen negentien geteste varianten van P. infestans. Een publicatie over dit nieuwe Rpi-amr1-gen verscheen donderdag in Nature Plants. Onderzoekers uit Engeland zijn in samenwerking met Wageningen University & Research (WUR) en onderzoekers in Duitsland erin geslaagd om nieuwe, breedwerkende resistentiegenen te isoleren uit Solanum americanum. Deze plant staat erom bekend dat hij niet wordt aangetast door phytophthora. Snelle afweerreactieDe schimmel Phytophthora infestans veroorzaakt de aardappelziekte en heeft in het verleden geleid tot grote hongersnoden en maatschappelijke onrust. Ook nu nog kan de ziekte tot verwoestende verliezen leiden. De chemische bestrijding ervan vormt bovendien een grote belasting voor het milieu. Resistentiegenen kunnen ervoor zorgen dat planten het zogenaamde avirulentie-eiwit van phytophthora herkennen. Deze herkenning leidt tot een snelle afweerreactie (de overgevoeligheidsreactie, een snelle lokale celdood van de aangevallen plantencellen) en hierdoor stopt de infectie.Doorbroken resistentiegenenDe afgelopen decennia is al een behoorlijk aantal resistentiegenen geïsoleerd uit wilde aardappelsoorten uit met name Zuid- en Centraal America. Deze resistentiegenen hebben echter als een groot nadeel; de schimmel Phytophthora infestans kan avirulentiegenen relatief snel muteren. Daardoor worden de avirulentie-eiwitten niet meer herkend en treedt de afweerreactie niet op. De resistentiegenen zijn dan ‘doorbroken’. Dit is schering en inslag.Het geïsoleerde resistentiegen (Rpi-amr1) wordt inmiddels gecombineerd met twee andere resistentiegenen in de commerciële aardappel Maris Piper. De resulterende aardappellijnen zijn immuun tegen een zeer grote verscheidenheid van phytophthora-isolaten.