Nieuw onderzoek vindt sterke relatie tussen glyfosaat en kanker

Nieuw proefdieronderzoek laat een statistisch significant verband zien tussen de inname van kleine hoeveelheden glyfosaat en het ontstaan van kanker bij ratten. Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Environmental Health.

Het onderzoek onderschrijft de eerdere conclusie van het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC), onderdeel van de Wereldgezondheidsorganisatie, dat glyfosaat waarschijnlijk kankerverwekkend is voor de mens. Het onderzoek is uitgevoerd in samenwerking tussen Italiaanse, Britse en Amerikaanse onderzoeksinstituten en universiteiten.

Mannelijke, vrouwelijke en zwangere ratten

Het onderzoek werd uitgevoerd bij mannelijke en vrouwelijke ratten, waaronder ook zwangere ratten die vanaf de zesde zwangerschapsdag tot een leeftijd van 104 weken aan de onkruidbestrijder werden blootgesteld. De dieren kregen glyfosaat via het drinkwater toegediend. Dit in hoeveelheden die liggen op het niveau waarbij volgens de Europese normen de risico’s bij dagelijkse inname aanvaardbaar zijn (0,5 milligram per kilo lichaamsgewicht per dag), of op het niveau waarbij geen zichtbare effecten optreden bij blootstelling (50 milligram per kilo lichaamsgewicht per dag).

Glyfosaat blijkt juist op jonge leeftijd schadelijk

Bij de dieren werden meer tumoren gevonden dan normaal in andere studies worden gevonden. Het gaat om tumoren in verschillende organen, waaronder schildklier, eierstokken, nieren, huid en lever, zowel bij mannetjes als vrouwtjes. Volgens de onderzoekers zijn de meeste tumoren zeldzaam bij de gebruikte ratten.

Aanvullend bewijs voor eerdere conclusie

De onderzoekers concluderen dat hun onderzoek extra bewijs levert voor de eerder door IARC getrokken conclusie (2015) dat er ‘voldoende bewijs is van kankerverwekkendheid van glyfosaat bij proefdieren’. De onderzoeksresultaten sluiten ook aan bij epidemiologische aanwijzingen over de kankerverwekkendheid van glyfosaat en glyfosaathoudende onkruidbestrijders.

In het televisieprogramma Zembla zeggen hoogleraar risicobeoordeling Ad Ragas en toxicoloog Paul Scheepers, beiden verbonden aan Radboud Universiteit, het opvallend te vinden dat glyfosaat juist op jonge leeftijd schadelijk blijkt. 40% van de ratten krijgt binnen het eerste levensjaar leukemie en overlijdt daaraan. Vertaald naar de mens zou dat betekenen dat iemand ziek wordt of overlijdt voor het veertigste levensjaar. Ragas concludeert dat vroege blootstelling in de zwangerschap of tijdens de vroege jeugd kennelijk extra kwetsbaar maakt voor de kankerverwekkendheid van glyfosaat.

Een woordvoerder van het College voor de toelating van gewasbeschermingsmiddelen en biociden (Ctgb) zegt dat het college wist van het onderzoek. Hij geeft geen inhoudelijk oordeel over het onderzoek. “We gaan het onderzoek bekijken en kijken daarbij zowel naar de resultaten als naar de methodiek.”