‘Nee’ tegen gentech is achterhaald

Er is in het debat over gentechnologie steeds minder achting voor wetenschap. Dat verzucht de Wageningse onderzoeker Bert Lotz in een interview met weekblad Boerderij.Hij en zijn vakgenoten zijn gefrustreerd over het feit dat Europa 'nee' blijft zeggen tegen gentechnologie. En dat terwijl er zulke mooie dingen worden ontwikkeld. Denk aan de phytophthora-resistente aardappel die er binnen een paar jaar kan zijn.In deze krant staat een verslag van een publieksdag die in Wageningen werd gehouden over dit onderwerp. Daar komt ook de geharnaste tegenstander aan het woord die categorisch tegen blijft met als argument dat boeren en burgers het niet willen. Dat is een kromme redenering. Ja, onder invloed van de doembeelden die Greenpeace oproept, zijn burgers bang voor gentech. En boeren zijn inderdaad bang om genpiepers te telen - uit angst voor actiegroepen op hun land en voor afzetproblemen bij bange burgers. Dit is een angst die zichzelf in stand houdt. Ten onrechte. Lotz constateert dat boeren in India veel beter af zijn met gen-katoen, en dat men daar boos is over de Europese afkeer van de nieuwe techniek.Bij een nieuwe techniek horen nieuwe risico's. Wetenschappers moeten die benoemen en oplossingen bedenken. De milieubeweging moet dat proces kritisch volgen. Ze zou bijvoorbeeld de vraag kunnen stellen of het wenselijk is dat Wageningen UR kwekersrecht ontvangt over gen-aardappelen. Maar nu elders in de wereld gentechnologie dagelijkse praktijk is geworden zonder echte problemen wordt dat categorische 'nee' steeds minder houdbaar.