Mais maakt van rijst een supergewas

De hectareopbrengsten van rijst kunnen met 50% stijgen als genen uit mais worden ingebracht. De maisgenen verbeteren de fotosynthese van rijst, waardoor de opbrengsten fors omhoog gaan.Via traditionele veredeling wordt een vooruitgang van zo’n 1% per jaar bereikt, meldt de Britse University of Oxford.Rijst heeft een methode van fotosynthese die bij hoge temperaturen minder efficiënt is. Mais volgt voor de omzetting van licht in koolhydraten een andere weg, die ook in warme klimaten effectief blijft. De Britse wetenschappers hebben één van de genen die in mais de fotosynthese regelen, weten in te bouwen in rijst. Ze hopen nu ook de andere genen die de fotosynthese in mais bepalen snel te kunnen overzetten in rijst. Theoretisch kan rijst dan de helft meer opbrengst geven, schrijven ze. Hun onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Current Biology.Er loopt een project op de universiteit om de opbrengst van rijst te verbeteren. Volgens professor Jane Langdale van Oxford University is rijst voor 3 miljard mensen een dagelijks voedsel. “In 2010 kon je met een bepaalde oppervlakte rijstvelden 27 mensen voeden, in 2050 moeten daar 43 mensen van eten.”