Insectenkweker Protix mikt voor uitbreiding op buitenland

“Naar verwachting zijn onze projectteams eind dit jaar daar al actief. Alles wordt nieuw gebouwd”, zegt de directeur-grootaandeelhouder van Protix in een gesprek met het ANP. Volgens de plannen gaat over twee jaar de eerste Europese productielocatie open. Waar precies wil Aarts uit concurrentieoverwegingen nog niet kwijt.

De zwarte soldaatvlieg

In Bergen op Zoom kweekt Protix de zogeheten zwarte soldaatvlieg. Daar wordt duurzaam eiwitmeel en vet van gemaakt. Deze ingrediënten worden dan gebruikt voor het maken van varkens-, vissen-, kippen-, honden- en kattenvoer. Op jaarbasis worden hiervoor zo’n duizend vrachtwagens vol larven geproduceerd.

De directeur wil over enkele jaren ook insecten voor menselijke consumptie gaan leveren. Daarover worden al gesprekken gevoerd met voedingsmiddelenfabrikanten. “Dat zijn wij stap voor stap aan het voorbereiden. Wij hebben hiervoor al een heel hoogwaardig ingrediënt dat gezond en veilig is”. De eiwitten en vetten van de vliegen zijn een alternatief voor zaken als palmolie en zuivel in bijvoorbeeld een chocoladetoetje of bakboter.

Gereed voor meer vraag consumenten

De afgelopen jaren zijn er “ettelijke miljoenen” geïnvesteerd om klaar te zijn als de vraag er is. “Nu staat pas een half procent van de consumenten open voor het eten van voedingsmiddelen waar insecten in zitten. Maar wanneer dat groeit naar 1 of 2 procent, dan is dat in Europa een heel grote groep en dus een gigantische markt”, vertelt de topman. Wereldwijd eten volgens hem al 2 miljard mensen insecten.

Protix heeft naar eigen zeggen wereldwijd een marktaandeel van tegen de 80 procent. De afgelopen vier jaar bedroeg de omzetgroei gemiddeld 50 procent per jaar. “En ook dit jaar gaan we dat weer halen”. Aarts benadrukt dat het zijn doel is om “een structurele verandering in het voedselsysteem te realiseren”.

Versterking voor internationale groei

Om de internationale groei te ondersteunen haalde Aarts het afgelopen jaar Onno van de Stolpe binnen. Hij is de oprichter van biotechbedrijf Galapagos. Ook Frank van Lierde van voedselhandelaar Cargill is als adviseur aan het bedrijf verbonden. Lynn de Proft (van onder meer brouwer AB InBev) nam plaats in de directie als financieel directeur. “Mensen met veel relevante internationale ervaring zijn ons team komen versterken”, aldus Aarts.