Koeien ‘vrij van eigenaar’

Veeverwaarlozing gebeurt overal. Zuur als er Nederlanders bij betrokken zijn.Je bent een Nederlandse boer en hebt al bijna 20 jaar een boerderij in Frankrijk. In je vrije tijd spendeer je enkele uurtjes aan de GDS (vereniging van Franse boeren, vergelijkbaar met de GD). Op een dag wordt de hulp van de GDS ingeroepen om problemen met een kudde verwaarloosde koeien op te lossen. De eigenaar van het koppel blijkt een Nederlander te zijn, woonachtig in Nederland. Ook de pachter, die het bedrijf verlaten heeft, is een Nederlander. De Fransen staan gelijk met een wijzende vinger klaar. ‘Tsja, ’t is weer een Nederlander. Zie je nu wel dat ze onbetrouwbaar zijn. Het is beter geen zaken met ze te doen.’Imago Nederlandse boeren geschaadDe man die de wijzende vingers van de Fransen heeft gevoeld, is Pieter-Willem Hendriks, de boer uit de reportage '2.500 biggen en 80 blondjes'. Hij was de tolk die in dienst van de GDS contact moest leggen met de bewuste Nederlandse eigenaar. Op de dag dat hij werd weggeroepen om te tolken, was ik op zijn bedrijf om de reportage te maken. En in die reportage moest ik maar niet vermelden dat er Nederlanders bij betrokken waren. Het imago van de Nederlandse boeren was al genoeg geschaad. Dat er onder de Fransen ook boeren zijn die hun vee verwaarlozen, met als gevolg euthanasie van de hele veestapel, dat was iedereen snel vergeten. Fransen zijn niet meer xenofobisch dan anderen, maar de mens neemt nu eenmaal de kortste weg in zijn denken, aldus Hendriks. Dus werden blog en reportage geplaatst, zonder alle feiten te vermelden. Geen haan die er verder naar kraaide.Beschuldiging door lezerTot er ruim vier maanden na plaatsing van de blog een nogal heftige reactie werd geplaatst. De koeien zouden niet zijn uitgebroken om op zoek te gaan naar voer, maar zijn losgelaten door de eigenaren van de pachtboerderij. Met de auto zouden ze zijn opgejaagd, en dat zou de oorzaak zijn waarom twee koeien er zo slecht aan toe waren. De burgemeester van het bewuste Franse dorp en de GDS zouden niet op een correcte manier contact met de eigenaar hebben gezocht. De koeien zouden zijn verkocht aan een slachthuis, en het geld zou door de burgemeester en de GDS zijn opgestreken. Kortom: de versie van Hendriks zou geen reëel beeld geven van de situatie.35 koeien zonder voerDeze vreselijke (en domme) beschuldigingen aan het adres van de GDS en de burgemeester wilde Hendriks in eerste instantie over zich heen laten gaan. "Ik ga geen tijd en energie aan zulke onzin spenderen", mailde hij me. Maar na een tweede reactie, besloot hij toch het hele verhaal te vertellen. Een verhaal dat behoorlijk schokkend is. Want het ging niet om een eenmalige uitbraak van een koppel hongerige koeien. De situatie heeft vele maanden geduurd. Het ging om 35 koeien die op 7 hectare stonden, zonder één enkele grasspriet, en zonder voer. Negen dieren waren er zo slecht aan toe dat ze geëuthanaseerd moesten worden.‘Vrij van eigenaar’Voor de GDS en de politie was lange tijd onduidelijk wie verantwoordelijk was. Toen de eigenaar en pachter opgespoord en op de hoogte waren gebracht, trad geen verbetering op. Uiteindelijk liep het koppel op de snelweg en gaf de burgemeester bevel tot inbeslagname. De veterinaire dienst en de deurwaarder hebben de staat van de koeien vastgelegd. Na het verstrijken van de periode waarin de eigenaar zijn veestapel had kunnen opeisen, maar dat niet deed, verklaarde de rechter de koeien 'vrij van eigenaar'. Dit zijn enkele feiten uit de reactie van Hendriks. De volledige versie is hier te lezen.Koeien zijn slachtoffersAan Hendriks vroeg ik of hij zich heeft geschaamd voor zijn (Neder)landgenoten. Een begrijpelijk gevoel, gezien het feit dat de Fransen in zijn omgeving al klaar stonden met hun oordeel over 'die onbetrouwbare Nederlanders'. Hij schrijft het volgende: "Als boer een kudde zo zien lijden, is gewoonweg triest. Niemand keek naar ze om en als de rechter deze koeien 'vrij van eigenaar' bestempelt, is dat ook letterlijk het geval. Laat het duidelijk zijn dat ik me niet opstel een betere boer te zijn dan een ander. Vorige week verloor ik nog een oude koe aan wormen. Waar het me hier om ging is dat de mensen die verantwoordelijk waren voor deze kudde, alleen bezig waren met het uitvechten van persoonlijke problemen zonder aan de koeien te denken. De koeien waren onschuldige slachtoffers, en dat is waar ik me voor geschaamd heb."Foto's: GDS