Kalveren bij koe lijken weerbaarder

Kalveren die bij hun moeder blijven, lijken weerbaarder dan kalveren die direct gescheiden zijn van hun moeder.Dat is de voorlopige conclusie uit onderzoek van Wageningen University & Research. In het onderzoek zijn 32 kalveren gevolgd, verdeeld in kalveren die direct gescheiden zijn van hun moeder (nul-contact), en kalveren die tot tien weken contact hadden met hun moeder, waarvan een deel wel (vol-contact) en een deel niet (contact) kon drinken bij hun moeder.Kalveren gevolgd op twee aandoeningenDe kalveren zijn gevolgd op de twee belangrijkste aandoeningen, te weten diarree en luchtweginfecties. Voor diarree geldt dat er geen verschillen zijn in het aantal keren dat diarree voorkomt, maar slechts 7,7% van de vol-contact kalveren had een behandeling met elektrolyten nodig. Bij de nul-contact kalveren was dat 66,7% en bij de contactkalveren zelfs 85,7%. Percentage luchtweginfectiesIn de eerste zeven weken had 47,3% van de vol-contact kalveren te kampen met een luchtwegaandoening. Bij de contact-kalveren was dat 22,4% en bij de nul-contact kalveren 19%. Toch was het percentage kalveren over alle groepen dat behandeld moest worden met antibiotica rond 25%. Dat wijst erop dat de kalveren die contact hebben met hun moeder weerbaarder zijn. Dat het percentage luchtweginfecties groter is bij de vol-contact kalveren komt waarschijnlijk omdat de kalveren gehuisvest zijn bij hun moeder in de ligboxenstal en daar is het klimaat volgens de onderzoekers ‘uitdagender’ dan in de kalveren die in een kalverruimte zijn gehuisvest. Omvangrijk onderzoekHet onderzoek maakt deel uit van een omvangrijk onderzoek naar de effecten van het moment van scheiden van koe en kalf. Wageningen University & Research startte in samenwerking met het Louis Bolk Instituut dat onderzoek in het najaar van 2017.Margret Wenker, promovenda bij Wageningen University & Research, voert het onderzoek uit. Er worden verschillende strategieën gevolgd, met verschillende niveaus van contact tussen koe en kalf. Uiteindelijk moeten de nieuwe inzichten leiden tot praktische handvatten voor veehouders en hun medewerkers om de kalveropfok te verbeteren, al dan niet met koe-kalf contact.Het onderzoek wordt afgerond in 2021 en wordt gefinancierd uit publiek-private samenwerking, waarbij de helft wordt betaald door Nederlandse Zuivel Organisatie (NZO) en de andere helft door de overheid.