Italiaanse kazen van Twentse buffelmelk

Buffel- en koemelk worden bij Buffalo Farm Twente in Denekamp verwerkt tot kaas. De afzet concreert zich op Nederland, België en Duitsland.In het glooiende landschap van de gemeente Dinkelland ligt Buffalo Farm Twente. Het bedrijf van Alfons Blokhuis en Andra Westerhoff ligt in het buitengebied tussen Denekamp en Lattrop. Het stel houdt meer dan 100 buffels en verwerkt de melk van deze dieren tot verschillende kaasproducten. Buffelmozzarella is ongetwijfeld de meest bekende kaas. Twee Italianen helpen het duo bij de productie van de kazen.
Artikel gaat verder onder de foto‘s.Naam: Andra Westerhoff (36) en Alfons Blokhuis (43). Plaats: Denekamp (Ov.). Bedrijf: Ruim 100 buffels en 30 melkkoeien verspreid over meerdere locaties in Twente. Van de buffel- en koemelk maken Westerhoff en Blokhuis, samen met twee Italiaanse medewerkers, Italiaanse kazen zoals buffelmozzarella. Dat gebeurt in de eigen kaasmakerij die op het bedrijf in Denekamp is gevestigd. De afzet van de producten gebeurt vooral in Nederland, België en Duitsland en richt zich zowel op horeca als particulieren. - Foto's: Ronald HissinkMeerdere locatiesDe stal op het bedrijf in Denekamp is niet vol. “Hier lopen nu zo’n 25 buffels”, legt Blokhuis uit. “De andere dieren lopen op andere locaties in Enschede, Oldenzaal en Beuningen.” Naast de buffels houden Blokhuis en Westerhoff zo’n 30 melkkoeien. Ook de melk van deze dieren wordt tot zuivelproducten verwerkt. De buffelmelk verschilt heel erg van de reguliere koemelk. Het vetpercentage ligt rond de 9%, het eiwit zit op 4,5%. “Daarnaast is het kleurverschil tussen buffel- en koemelk heel groot”, aldus Blokhuis. Buffelmelk is helderwit, terwijl de koemelk haast geel lijkt naast de buffelmelk.Buffalo Farm Twente houdt zo'n 100 buffels inclusief jongvee. Buffels geven zo'n 8 tot 10 liter melk per dag.Italiaans ambachtVan de buffel- en koemelk wordt op het bedrijf kaas gemaakt. Dat doen Blokhuis en Westerhoff niet alleen. “Het maken van buffelmozzarella is een Italiaans ambacht”, legt Blokhuis uit. “Dat gaat over van vader tot zoon. Buffelmozzarella maken is een vak apart en dat kan je niet in een paar dagen leren.” De twee Italianen, Gennaro en Salvatore, zijn van maandag tot en met vrijdag in de kaasmakerij te vinden. Naast buffelmozzarella, het meest bekende product, worden andere kazen geproduceerd. Ook van de melk van de koeien maakt het bedrijf kaas. In het begin was het voor Blokhuis en Westerhoff lastig om de smaak van de buffelmozzarella juist te krijgen. Het duo heeft zelfs de melk laten testen in Italië. “Het bleek dat de melk iets te zuur was, waardoor we hierin wat hebben moeten sturen”, vertelt Westerhoff.In de stal op de locatie in Denekamp lopen momenteel zo'n 25 buffels. De melk van de dieren wordt in de eigen kaasmakerij verwerkt.Afzet ook buiten TwenteDe afzet van de zuivelproducten gebeurt door heel Nederland. Buffalo Farm Twente heeft verschillende Italiaanse groothandels in het Noorden en Zuiden van Nederland en restaurants als afnemers. Daarnaast wordt ook aan particulieren verkocht. “Toen we onze eerste producten hadden gemaakt, zijn we naar Amsterdam gereden”, legt Blokhuis uit. “We zijn langs restaurants gegaan met de mozzarella en hebben onze contactgegevens achtergelaten. Je moet jezelf toch in de markt zetten.” Blokhuis en Westerhoff kozen bewust niet voor de eigen regio Twente. Blokhuis grapt dat mensen uit Twente minder uit eten gaan. Toch heeft Buffalo Farm Twente nu ook afnemers in Twente en vlak over de grens in Duitsland.Een van de Italiaanse medewerkers meet de temperatuur van de buffelmelk.‘Niet naar Dubai’Naast buffelmozzarella worden op het bedrijf andere producten van de buffel- en koemelk geproduceerd. De afzet concentreert zich op Nederland, België en vlak over de grens in Duitsland. “We hebben zelfs verzoeken gehad uit Spanje en Dubai om mozzarella te leveren”, zegt Westerhoff. “Maar het transport is onmogelijk omdat je met een houdbaarheidsdatum zit. Wij gebruiken geen conserveringsmiddelen en zijn dat ook niet van plan.”‘Buffel is geen koe’De mestwetgeving is voor Buffalo Farm Twente een doorn in het oog en heeft het bedrijf al een behoorlijke boete gekost. Toch is dat niet terecht, vinden Blokhuis en Westerhoff. “Bij de buffels zijn er twee diercategorieën, terwijl dit bij koeien veel nauwkeuriger is. Volgens de mestwetgeving poept een buffelkalf van 1 dag net zoveel als een buffelkalf van 2 jaar oud,” legt Westerhoff uit. “Een buffel eet en drinkt minder en gaat efficiënter met zijn voedsel om. De mest die een buffel produceert is veel lager dan de waardes die op papier staan en bij RVO.nl bekend zijn. Hierdoor mist er mest want mest afzetten die er niet is, is onmogelijk.”Rapport laten makenOm het verschil duidelijk te maken hebben Blokhuis en Westerhoff een rapport laten maken. Het duo vind het belachelijk dat zo’n rapport nodig is, hoewel ze willen dat er duidelijkheid komt. “Als we de wet willen naleven, zijn we verplicht onze buffels op stal te houden, zodat we onze mest kunnen verantwoorden. Wij willen graag dat onze buffels in de weide blijven staan”, aldus Westerhoff.Het erf van Buffalo Farm Twente.InvesterenOndanks de onzekerheid omtrent de mestwetgeving wil het bedrijf wel investeren. “Denk hierbij aan het rijpingsproces van de kazen bijvoorbeeld”, zegt Blokhuis. Naast de bedrijfstechnische verbeteringen, wordt ook gekeken naar meer openheid in de stal. “We krijgen veel bezoekers en het is nu nog niet mogelijk om aan groepen te laten zien hoe de buffels worden gemolken”, legt Blokhuis uit. “Daar willen we wel iets mee gaan doen, maar hoe we dit exact gaan invullen weten we nog niet.”