Is droogte landbouwramp?

De Vlaamse landbouw is in de ban van droog weer. Minister van landbouw Joke Schauvliege laat onderzoeken of het een ramp is. Het Algemeen Boerensyndicaat vindt van wel, Boerenbond houdt zich op de vlakte.De Vlaamse minister van Landbouw Joke Schauvliege laat onderzoeken of de droogte een landbouwramp veroorzaakt. Het Algemeen Boerensyndicaat had daarom verzocht nu steeds meer gewassen in de problemen komen. Groentetelers zijn bijvoorbeeld nu al aangewezen op beregenen.Wie geen installatie of toegang tot water heeft, ziet jonge aanplant wegkwijnen. De droogte lijdt tot opbrengstverlies in vroege teelten als spinazie en bloemkool.Ook in de akkerbouw wordt het neerslagtekort nijpend. Binnen twee weken worden de eerste vroege aardappelen geoogst en behalve onweerbuien wordt er op korte termijn geen regen van betekenis voorspeld. Het Belgische meteorologische instituut KMI gaat na of de huidige situatie uitzonderlijk is.Al bijna een jaar droger dan normaalDe buien van vrijdagochtend blijken van zeer tijdelijke aard en dus maakt de landbouwsector zich zorgen. In Ukkel werd van maart tot mei slechts 108 millimeter neerslag opgemeten, wat minder dan 60% is van een normale neerslagwaarde voor de lente. De periode van droogte begon zelfs al in juli 2016, zegt het KMI. Sindsdien waren alle maanden droger dan normaal, met uitzondering van november. Verbetering is niet in zicht: “De voorspellingen voor de komende twee weken tonen een redelijk snelle terugkeer naar eerder stabiel en droog weer”, aldus het KMI. “De modellen voor de seizoenvoorspelling voorzien ook een zomer die warmer zal zijn dan normaal.”Vlas veel korter dan normaalDoor de aanhoudende droogte komen meer en meer gewassen in de problemen. Vanwege het korte seizoen werd het opbrengstverlies het eerst duidelijk voor vlas. De plant is tot de helft korter dan normaal. Dat zie je dit jaar ook in de granen, maar voor vlas is dat problematischer omdat vlasverwerkers een lange vezel willen.Vlasverwerkers willen een lange vezel, maar dat zit er dit jaar niet in. - Foto: Peter RoekVan de andere akkerbouwgewassen hebben de vroege aardappelen al het meeste last gehad van de droogte. Groenten als bloemkolen kunnen dankzij beregening gewoon doorgroeien. Maar dat is alleen haalbaar voor gewassen met een hoog saldo per hectare. Akkerbouwconsulent Karolien Cools van Boerenbond maakt de balans op: “Dreigend opbrengstverlies is er voor bijna oogstrijpe groenten zoals spinazie en bloemkolen die niet beregend kunnen worden en voor vroege aardappelen. Voor vlas komt neerslag al te laat.” Opstart plantgoed uitdagingSpecifiek in de groenteteelt is de opstart van jong plantgoed een uitdaging, want na het planten was het vaak droog en tegelijk erg warm. Ook voor witloftelers is de seizoenstart problematisch. Het Belgische vakblad Proeftuinnieuws meldt een slechte of minstens heterogene opkomst op veel percelen omdat er na zaai te weinig neerslag viel voor kieming. Een aantal boeren moeten de moeilijke beslissing nemen om al dan niet over te zaaien.Ramp of nietTerwijl Boerenbond het woord ‘ramp’ niet in de mond nam – het seizoen is nog lang voor de meeste teelten – liet het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) weten dat zij zich tot Schauvliege richten met de vraag voor een erkenning als landbouwramp. Hoewel het te vroeg is om de verliezen exact te ramen, benadrukt ABS dat er in een aantal teelten al onherstelbare schade is aangericht. Schauvliege laat nu onderzoeken of de boeren steun kunnen krijgen van het landbouwrampenfonds. Daarvoor mag het fenomeen niet meer dan één keer in de 20 jaar voorkomen en dient er een totale schade te zijn van meer dan € 1,24 miljoen. Het KMI gaat alvast na of aan de voorwaarde van een uitzonderlijk weersfenomeen voldaan is.Weerkundig extreem jaar2017 dreigt op weerkundig vlak een jaar van extremen en landbouwrampen te worden want amper een maand geleden oordeelde het KMI dat de late en bijzonder strenge lentenachtvorst eind april uitzonderlijk was.