Ierland blijft zitten met ‘Nederlandse’ nuka’s

Corona sloeg in het voorjaar een deuk in de Ierse export van nuchtere kalveren naar Nederland. Wat zijn de gevolgen in Ierland en wat brengt februari, als de export normaal gesproken begint?De coronacrisis en bijbehorende lockdowns raken de vleeskalverhouderij hard. Er is meer leegstand en zeker dit voorjaar zijn minder kalveren opgezet. De nuka-import lag dit jaar ook fors lager dan in 2019. In totaal werden volgens RVO-cijfers tussen week 6 en week 24 ruim 270.000 nuka’s geïmporteerd; 20% minder dan het jaar ervoor. Vraag vanuit Nederland valt stilWat opvalt, is dat vooral Ierse kalveren in de klappen deelden. Waar de invoer uit Duitsland nog enigszins op peil bleef, wist Ierland na de eerste corona-maatregelen bijna geen kalveren meer in Nederland af te zetten. Tot en met week 13 ging het nog om 40.000 Ierse nuka’s. Dat was zelfs een fractie meer dan in dezelfde periode in 2019. Vanaf week 14 veranderde dit direct. Er kwamen slechts 7.000 kalveren bij. Ter illustratie: vorig jaar importeerde Nederland na week 14 nog bijna 40.000 nuka’s. De helft van de afgenomen kalverimport komt zodoende voor rekening van de Ieren. Handelaren bevestigen dit beeld. Volgens hen kwam eind maart nog een flinke vracht Ierse nuka’s binnen, maar was dit snel afgelopen, omdat de prijzen van blankvleeskalveren tegelijkertijd in elkaar stortten. Gemiddeld zijn toen 20 tot 30% minder kalveren opgezet en dit ging vooral ten koste van de ‘seizoensnuka’s’ uit Ierland._{Lees verder onder de grafiek}De import van Ierse nuka’s liep in 2020 tot de corona-crisis bijna parallel aan die van vorig jaar. Vanaf week 14 kwam de klad er stevig in, na week 17 kwamen er al helemaal geen Ierse kalveren meer binnen.Ierland heeft geen vleeskalverhouderijIerland bleef vanwege corona met een aanzienlijk deel van zijn nuka’s zitten. Tot en met week 46 voerden de Ieren volgens het eigen landbouwministerie 142.000 kalveren uit. Dat is 28% minder dan in 2019. Nederland is verreweg de grootste boosdoener. Dit jaar 47.000 nuka’s; 42% minder dan vorig jaar. De andere grote afnemer – Spanje – voerde 11% minder Ierse kalveren in: 78.000 stuks. Andere landen wisten dit niet of beperkt te compenseren.Het roept de vraag op in hoeverre het extra aanbod de Ieren nu zelf schaadt. Ierland heeft immers geen vleeskalverhouderij. Het land kent geen vlak afkalfpatroon zoals in Nederland. Gedurende zes tot acht weken zijn er heel veel kalveren en dan bijna niets. De curve moet eerst anders en platter. Daarbij kent Ierland geen grote marktpartij als VanDrie Group en wordt in het land niet of nauwelijks kalfsvlees gegeten. Een ander punt: Een ‘nieuwe’ kalversector zou de sterke Ierse vleesveehouderij raken.Ierland is dit jaar tot nu toe met 55.000 nuka’s blijven zittenJoe Burke van de Ierse overheidsorganisatie Bord Bia bevestigt dat Ierland op geen enkele schaal kalfsvlees produceert, maar nuanceert de gevolgen van het extra nuka-aanbod in eigen land. “Het overgrote deel van onze kalveren van melkveebedrijven blijft toch al in Ierland voor rundvleesproductie of fokdoeleinden. In 2019 werd zo’n 14% van de kalveren geëxporteerd: krap 200.000 nuka’s. Dat was bovendien een recordjaar. In 2018 lag de export met 158.000 kalveren niet veel hoger dan dit jaar.”_{Lees verder onder de grafiek}De lockdowns vanwege corona hadden grote gevolgen voor de Ierse export van nuchtere kalveren. De uitvoer ligt ruim een kwart lager dan vorig jaar. Daarbij moet wel aangetekend worden dat 2019 een recordjaar was.Waar blijven de Ierse nuka’s?Beperkte gevolgen of niet, feit blijft dat Ierland tot nu toe met 55.000 nuka’s is blijven zitten. Wat is er met die dieren gebeurd? Volgens Bord Bia is het overgrote deel van deze niet-geëxporteerde nuka’s gekocht en opgefokt door Ierse vleesveehouders. De stierkalveren worden aangehouden voor de productie van ossenvlees (afmesten bij 24 tot 30 maanden) en de meeste Holstein-vaarskalveren gaan de Ierse melkveestapel in als vervangende fokdieren. “De extra nuka’s zijn in ieder geval niet naar het slachthuis gegaan”, stelt Burke. “Het aantal dieren dat onder de acht maanden geslacht wordt, is altijd zeer klein. Het landbouwministerie ziet in die cijfers ook dit jaar geen stijging, corona of niet.”Wat wel opvalt in recente cijfers van het Ierse ministerie is dat het aantal jonge stierkalveren (tot twaalf maanden) met ruim 30.000 is gestegen. Burke: “Het gevolg zal een lichte toename van de Ierse rundvleesproductie in 2022 zijn. Op een totaalproductie van 1,75 miljoen dieren in 2019 is dit echter relatief beperkt.”2021 erg onzeker voor nuka-export uit IerlandIn hoeverre de Ieren echt last hebben van de mindere nuka-import en of ze voor een uitdaging staan, is lastig in te schatten. Ook al omdat de Ierse boerenbond IFA en slachterijen geen commentaar willen geven. Feit is wel dat Nederland – samen met Spanje – grootafnemer is. Het Nederlandse nuka-aandeel daalde van 30% in 2019 naar amper 20% in 2020. Daarbij zijn er voor 2021 nogal wat onzekerheden. Zo wil landbouwminister Carola Schouten kalvertransporten boven de acht uur (dus ook uit Ierland) verbieden. Daarnaast hangt corona onverminderd boven de markt en begint de Ierse nuka-import traditioneel al over twee maanden. Als de Nederlandse vraag komend jaar opnieuw minder is, hoeft dat geen probleem te zijn. Al wordt de hoge Ierse kwaliteit dan wel gemist.