‘Help de melkveehouders uit de moeilijkheden’

Boerengezinnen werken hard en zijn van goede wil, maar het fosfaatrechtenstelsel is onverbiddelijk.Aan mijn keukentafel zat vorige week opnieuw een boerin die zei dat ze zelfdoding had overwogen. Het drama in de melkveehouderij is zó triest en ingrijpend. Generaties boerengezinnen werken hard en zijn van goede wil. Ze voldoen aan alle vergunningen en regels, maar toch moeten er nog meer koeien weg. De fosfaatrechten zijn onverbiddelijk. Ook wie pech had met de peildatum, krijgt geen genade.En zo krimpt de melkveehouderij, een economische motor die Nederland mee groot heeft gemaakt. Een sector die wereldwijd juist voorop loopt in productie en innovatie.Het theoretische mestoverschot komt alleen in Nederland voor en niet in andere EU-landenVraagtekens bij milieuberekeningen overheidDe overheid zegt zo het milieu te willen verbeteren. Maar zijn de modellen hiervoor wel helemaal correct? In Brussel had ik vorige week een bijeenkomst georganiseerd met experts uit de praktijk. Onder anderen onderzoeksjournalist Geesje Rotgers van V-Focus zet vraagtekens bij de berekeningen.Zij toonde een kaartje dat het fosfaatoverschot in het oppervlaktewater te vinden is in de Randstad en Zeeland. Ik hoef u niet te vertellen dat de meeste veehouders juist buiten de Randstad wonen. “Fosfaatrechten doen niets voor het milieu”, concludeerde Rotgers.Zelf ontdekte ik met medewerkers al dat de Nederlandse overheid de mest als schadelijker beschouwd dan andere landen. Daarom komt het theoretische mestoverschot alleen in Nederland voor en niet in andere EU-landen. Hanteer eerlijke milieucijfers, met goede metingenIk vind dat de overheid de eerlijke cijfers moet hanteren, met goede metingen. Meten is weten! Alleen zo is een echte oplossing mogelijk. Bijvoorbeeld uitkopen van melkveehouders die willen stoppen, net zoals 20 jaar geleden in de varkenssector? Kunnen we niet naar een transitiemodel, met meer tijd?De media en politiek blijven akelig stil over de moeilijkheden in de melkveehouderij, vind ik. Waar blijven de documentaires en spoeddebatten? Toen ik nog Tweede-Kamerlid was moest ik naar een spoeddebat over een mus die was doodgeschoten tijdens een evenement met dominostenen. Eén mus! Nu gaat het over honderdduizenden koeien.Boeren hebben recht op krachtige belangenbehartigersDe sector moet ook naar zichzelf kijken. Hoe kan het dat de Nederlandse landbouw in het verdomhoekje zit - terwijl Schiphol en snelwegen alsmaar zijn uitgebreid? Vliegtuigen en auto’s vervuilen het milieu ook, dus waarom dit verschil? Krachten bundelenIk begrijp best dat lobby-organisaties het zelf ook niet makkelijk hebben. Iedereen doet zijn best, maar duidelijk is dat lobbyisten van luchtvaart en autoverkeer meer succes hebben. Onze boeren hebben recht op krachtige belangenbehartigers. Daarom moeten we met elkaar de krachten bundelen: landbouworganisaties, experts als Geesje Rotgers, Jan Cees Vogelaar, maar ook werkgroep Ham en de politiek.Hopelijk keert dan het tij. En kan Nederland weer trots zijn op de economische 'witte motor' van de melkveehouderij. Zo krijgen we geen krimpgebieden en krimpsectoren, maar een leefbaar platteland met een gezond boerenstand. Daar heeft iedereen belang bij.