‘Help, de Chinezen komen’

In de Verenigde Staten klinken kritische geluiden over de aankoop van landbouwgrond door Chinese bedrijven. Vleesconcern Shuanghui zou groot inslaan. Maar zijn de Chinezen nou werkelijk zo’n grote speler onder buitenlandse grondbezitters?‘Help, de Chinezen komen!’ Onder dat motto besteden Amerikaanse media aandacht aan de aankoop van vruchtbare landbouwgrond door China. Nu pas blijkt dat met de opmerkelijke overname van Smithfield Foods in 2013 niet alleen het vleesbedrijf zelf overging in Chinese handen. Het Chinese Suanghui kreeg ook de controle over 59.000 hectare landbouwgrond. En die akkers hebben een waarde van een half miljard dollar.‘Amerikaanse landbouwgrond in recordtempo in buitenlandse handen’Het blijkt uit onderzoek van het Midwest Center for Investigative Reporting. Deze organisatie hield cijfers van een database van het ministerie van landbouw USDA tegen het licht. Tussen 2004 en 2014 verdubbelde het aantal hectares in buitenlandse handen van 5,5 miljoen naar 11 miljoen hectare. De waarde steeg van 17,4 naar 42,7 miljard dollar. Landbouwgrond gaat in ‘recordtempo’ over in buitenlandse handen, concluderen de onderzoekers.‘Zaak van nationale veiligheid’“Dit is een zaak van nationale veiligheid”, waarschuwt Tim Gibbons, directeur van het Missouri Rural Crisis Center. “Hoe meer controle buitenlandse bedrijven hebben in ons voedselsysteem, hoe minder controle wij zelf houden.” Gibbons vreest dat buitenlanders hun Amerikaanse bezit nooit meer uit handen zullen geven. “Ze houden het voor altijd”, aldus de directeur van de organisatie die ijvert voor het behoud van familiebedrijven.In 2011 was al 10,4 miljoen hectare Amerikaanse landbouwgrond in buitenlandse handen. - Foto: ANPWashington wil buitenlandse investeringen in landbouw gaan volgenOok in Washington bemoeien beleidsmakers zich met het gevoelige onderwerp. Zowel Democraten als Republikeinen steunden dit jaar een wetsvoorstel dat agrarische specialisten toevoegt aan een federaal comité dat buitenlandse investeringen in de gaten houdt. De National Security Act 2017 moet garanderen dat Amerikaanse gewassen, veeteelt en agribusiness onder controle van de Verenigde Staten blijven.“Met het oog op de toekomst en de groeiende wereldbevolking is het belangrijk om te weten wie de voedselproductie controleert”, aldus de Republikeinse senator Chuck Grassley uit Iowa. “Er is vandaag misschien geen voedseltekort in de wereld. Er zijn alleen verdelingsproblemen. Maar over enkele decennia is dat wellicht een ander verhaal.” De National Security Act 2017 moet garanderen dat Amerikaanse gewassen, veeteelt en agribusiness onder controle van de VS blijven. ‘Met het oog op de toekomst en de groeiende wereldbevolking is het belangrijk om te weten wie de voedselproductie controleert’.Sinds de jaren zeventig zijn buitenlandse kopers van Amerikaanse landbouwgrond verplicht zich te melden via een FSA-153-formulier bij de USDA Farm Service Agency. Kopers beschrijven wat de lokatie is, de grondwaarde en waarvoor het wordt gebruikt.Miljoenen hectares landbouwgrond VS in buitenlandse handenIn 2011 was al 10,4 miljoen hectare Amerikaanse landbouwgrond in buitenlandse handen. Canadese personen en bedrijven beheerden daarvan 28%. Nederlandse eigenaren waren met 2 miljoen hectare goed voor bijna een vijfde van al die grond. Onder die eigenaren zijn geëmigreerde boeren, pensioenfondsen, en bijvoorbeeld oliebedrijf Shell. Het Hollandse bezit van Amerikaanse landbouwgrond is voorlopig ruim groter dan de Chinese aankopen.