Groeten uit Canada

Nederlands is zo ongeveer de tweede taal in Canada, merkten we afgelopen weken. De vrijheid tot ondernemen is groot, maar er zijn ook best wel minpunten in dit land. Zoek maar eens een goede dealer...De afgelopen twee weken ben ik met de kinderen op vakantie geweest in Canada. Even op bezoek bij opa en oma. Als echte Nederlandse Canadese boeren vinden opa en oma alles in Canada beter en voor de kids is dat ook zeker het geval. Mark (11 jaar) mocht bij opa met de trekker het voer aanschuiven en de kleintjes, Tim (7) en Rixt (6) rijden op de golfcar over het erf. Dat is een stuk interessanter dan thuis een rondje fietsen.Prachtig land voor boerenMaar ook voor de Nederlandse boeren is Canada een perfect land. Toen wij 15 jaar geleden gingen kijken met mijn ouders en broer, was er een boer die in 10 jaar tijd was gegroeid van een bedrijf met ongeveer 70 koeien naar drie bedrijven - voor elke zoon een bedrijf - met ook 70 koeien per bedrijf. Dit was een mooi verhaal, maar ondertussen waren de prijzen van alles (grond, quotum, etc.) gestegen en zou dit niet meer mogelijk zijn.
Toch zijn er boeren die de stap hebben genomen nog nadat mijn broer en ouders zijn vertrokken, die dit opnieuw hebben gepresteerd. Dus begonnen met één bedrijf en met hard werken en een constructieve overheid gegroeid naar drie volwaardige bedrijven in tien jaar tijd. Dus het kon toch nog steeds en nog altijd geldt dit verhaal. Het gaat niet vanzelf, maar het is mogelijk en de overheid loopt je niet voor de voeten.Nederlands de ‘tweede taal’Verder is Nederlands zo ongeveer een tweede taal, zoals Engels in Nederland een tweede taal is. Ik ken veel buitenlanders in Nederland die geen Nederlands kunnen leren omdat ze altijd in het Engels te woord worden gestaan.
Nou zo gaat het ook bijna in Canada. In Norwich hebben ze een Nederlandse winkel waar je alles kunt kopen wat er ook in Nederland is en wat de normale winkels niet verkopen. Ook zorgen bijna alle toeleveranciers ervoor dat ze een of twee mensen in dienst hebben die Nederlands spreken en je dus in het Nederlands te woord kunnen staan.GastvrijVerder is Canada een gastvrij land waar je snel kunt integreren. We bezochten een open dag en zouden daarna een neef van de heren Van der Ploeg (mijn partners) bezoeken. We zouden elkaar op de open dag treffen en dan bij hem op bezoek gaan. Ondanks het feit dat hij nog maar ruim een jaar in Canada is, kende hij al zoveel mensen op de open dag dat hij nauwelijks weg kon komen om met ons zijn bedrijf te bezoeken. Het bevalt hem prima in Canada en toen we nog even over de Nederlandse bureaucratie begonnen werd hij nog kwaad.Vooruitstrevend en een goede melkprijsWat mij verder opvalt, is dat de melkprijs dankzij het supply management systeem goed is. Ook zijn de boeren erg vooruitstrevend en moet je voor nieuwe ontwikkelingen in Canada zijn. Nederland verliest zijn voorloperspositie in rap tempo. Last but not least is de landbouw in Canada populair en staat in hoog aanzien bij de bevolking. Boeren worden hier gewaardeerd voor hun werk. Op deze dingen wil ik in een aparte weblog nog eens terug komen.Goede dealers en loonwerkers zeldzaamNatuurlijk is niet alles rozengeur en maneschijn. Zo reisden wij met een koffer vol met vijf roestvrijstalen spanbeugels en een doosje vol met slangetjes om een infuus in te geven. Dit soort spullen is in Canada niet te koop.
Ook is het lastiger dan in Nederland om een goede dealer van machines en melkmachines te vinden, een goede loonwerker en een goede krachtvoerleverancier. Wat dat betreft zijn de Nederlandse boeren erg verwend en lijkt het in Canada meer op Rusland, waar je als boer je eigen service voor machines, loonbedrijf, veevoerfabriek(je) etc. moet hebben.

Een van mijn grootste ergernissen in Holland is dat we een vermogen betalen voor het auto rijden. Eerst al aan bpm, wegenbelasting en dan nog een belasting op de diesel. Maar toch sta je altijd in de file. Toen we aankwamen in Canada was er een ongeluk gebeurd op de 401 (grote weg naar het westen). Niet getreurd, we zouden wel even om de file heen rijden via de 403. Maar ook daar stonden we ruim een uur in de file.

Verder is de benzineprijs weliswaar de helft van de Nederlandse, maar als je twee keer zoveel nodig hebt per kilometer door de niet zuinige en grote auto’s en twee keer zo ver moet rijden gezien de grote afstanden ben je per saldo toch nog meer kwijt. En dan ook nog files! Gelukkig hebben we daarna in twee weken geen files gezien toen we eenmaal op het platteland waren.
Dat kunnen we in Friesland helaas niet zeggen. Bijna elke morgen sta ik in de file als ik naar Leeuwarden rij. En dan staan er ook nog borden langs de weg waarop mensen zich afvragen waarom er een haak om Leeuwarden moet komen.

Verder zijn er in het dagelijkse leven vele dingen die net iets anders zijn dan in Nederland, maar gezien de lengte van dit verhaal zal ik ook daar in een aparte weblog nog eens op terug komen.