Grasland benutten als vastlegger van CO2

Behoud van grasland kan bijdragen om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Want in de bodem van landbouwpercelen is nog ruimte om extra CO2 op te slaan. Dat meldt ILVO, het Vlaamse Instituut voor landbouw-, visserij-, en voedingsonderzoek.Belgische en Franse studies tonen aan dat de meeste koolstof opgebouwd kan worden onder grasland, meer dan onder bouwland en bijna zoveel als onder bos. Hoe langer het grasland blijft liggen, hoe meer koolstof er wordt aangemaakt.Met aanpassingen op het graslandbeheer kan de koolstofopbouw nog worden verhoogd. “Bijvoorbeeld door beweiding, in plaats van alleen maaien en aan de dieren op stal te voeren”, zegt Greet Ruysschaert, onderzoeker duurzaam bodembeheer bij ILVO. “Begrazing leidt tot een sterker en uitgebreider wortelsysteem en een beter ontwikkelde stoppel, wat de koolstofopbouw bevordert. Als dieren grazen, krijg je ook recycling van koolstof via de mest.” De eenvoudigste manier om CO₂ aan de atmosfeer te onttrekken, is dus om bouwland om te zetten in grasland. “Maar omdat bouwland ook belangrijk is voor de voedselproductie, is dat natuurlijk niet zo eenvoudig.”Niet meer scheurenTommy D‘Hose, onderzoeker bij ILVO, berekende voor Vlaanderen het potentieel van een aantal scenario’s om CO₂ uit de atmosfeer te halen. “Nu zetten we jaarlijks minstens 1% grasland om in bouwland. Als we dat niet meer doen en we kunnen daarnaast het compostgebruik in de landbouw verdubbelen, het areaal groenbedekkers met een derde uitbreiden en dubbel zoveel stro inwerken, dan zou jaarlijks 113 kiloton CO₂ uit de atmosfeer onttrokken worden. Dat is bijna 10% van de huidige jaarlijkse CO₂-uitstoot van de akker- en tuinbouw in Vlaanderen.