Fransen zien kansen op markt in VS

Eerst was het Groupe Bel met kleine potjes fruit, toen Danone met Alpro en andere sojaproducten, en nu is het Bonduelle met salades en meeneemeten. Grote Franse voedingsbedrijven richten zich steeds meer op de Amerikaanse markt, als ze zoeken naar groeimogelijkheden.Bonduelle heeft aangekondigd dat het Ready Pac Foods, een Amerikaanse specialist op het gebied van eenpersoons meeneemsalades, heeft gekocht. Ready Pac Foods voegt zo’n €750 miljoen toe aan de omzet van de Franse fabrikant van conserven, diepvries- en andere groenteproducten, die daarmee de €2 miljard euro ruim zal overschrijden. De Amerikaanse aanwinst werkt met 3.500 mensen in vier grote fabrieken en zegt zelf met haar merk Bistro Bowl 85% van de markt van kleine salades in handen te hebben. Voor Bonduelle is het de derde Amerikaanse dochter, na het al tien jaar geleden overgenomen Aliments Carrière in Canada en het diepvriesgroentebedrijf Allens dat in 2012 werd gekocht. Bonduelle kan met de nieuwkomer zijn Amerikaanse omzet verdrievoudigen. Dat betekent ook dat de VS en Canada dan samen meer opleveren dan Europa, iets wat nadrukkelijk past in de strategie van topman Christophe Bonduelle.Ook meer omzet in VS voor DanoneDe overname komt enkele maanden nadat Danone zijn aanwezigheid op de Amerikaanse markt aanzienlijk heeft versterkt met de overname van WhiteWave, fabrikant van Alpro en een reeks andere biologische producten. Ook dat Franse concern realiseert daarmee meer omzet aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, dan in het oude Europa. Danone heeft in het recente jaarbericht laten blijken dat het moeite heeft met de wispelturige Europese klanten, maar daarentegen juist groeimogelijkheden ziet in de VS waar het nu al marktleider is in het yoghurtsegment. Afgelopen jaar nam de omzet in Noord-Amerika en Rusland – die Danone bij elkaar telt – ook met bijna 5% toe, terwijl die in Europa opnieuw anderhalf procent terugliep.Groupe Bel laat groei van 5% zien in VSOok Groupe Bel richt zich met nadruk op de Amerikaanse markt. Het heeft daar zelf al een sterke positie met Leerdammer, TheLaughingCow en MiniBabybel, maar nam vorig jaar samen met de managers ook Mont Blanc Materne over, een fabrikant van kleine potjes appelmoes en andere fruitsoorten. MOM is weliswaar een Frans bedrijf, maar haalt wel de helft van zijn omzet uit de Verenigde Staten waar ook twee van de vier fabrieken staan. MOM heeft daar veel succes met zijn merk Materne, maar ook met nieuwe ‘fruit squeezers’ van het merk GoGosqueeZ. Het laatste kwartaalbericht van Groupe Bel laat ook een vergelijkbaar beeld zien als de cijfers van Danone: groei van ruim 5% in de Amerika's, in dit geval samen met Azië, maar een krimp met bijna 4% in Europa.Lactalis telt 18.900 werknemers in VSEen ander Frans zuivelbedrijf met een sterke aanwezigheid in Amerika is Lactalis. Die wereldleider in kaas telt aan die kant van de Oceaan 18.900 werknemers, dat is een stuk meer dan de 15.000 Fransen. Amerika, Noord én Zuid, is samen goed voor ruim 20% van de omzet die in 2015 op €17 miljard lag. Tenslotte heeft Sodiaal, dat de grootste zuivelcoöperatie is, zelfs een sterke Amerikaanse partner: voedingsconcern General Mills dat samen met de Fransen eigendom is van yoghurtdrankje Yoplait. Sodiaal haalt daar echter geen Amerikaanse omzet uit, want die komt in het kader van de afspraken ten goede aan General Mills.