Franse zuivelcoöperatie mikt op sterke groei

Sodiaal, de grootste zuivelcoöperatie van Frankrijk, heeft flinke ambities om versneld te groeien. Om dat doel te bereiken, wil de coöperatie de komende jaren fors gaan investeren.Sodiaal wil de komende tijd versneld expanderen en gaat daartoe minstens € 230 miljoen per jaar investeren in uitbreiding en modernisering van haar fabrieken, meer producten en verdere internationalisering. De onderneming hoopt daarmee tot 2025 jaarlijks € 500 miljoen aan extra omzet toe te kunnen voegen, nog afgezien van eventuele overnames. ‘Grootste vijf van Europa’Om de winst op te voeren, gaat Sodiaal tegelijk € 150 miljoen op de kosten besparen, vooral door de productie efficiënter te maken en de inkoop op een grotere schaal te organiseren. ‘’We willen wat rentabiliteit betreft bij de vijf grootste van Europa behoren,” schrijft Sodiaal in een strategisch plan 2017/2025. De coöperatie verwerkt momenteel in zeventig fabrieken momenteel jaarlijks 4,7 miljard liter melk van 20.000 leden bij 12.500 boerenbedrijven en stelt daarmee het derde zuivelbedrijf van Europa te zijn. De groep wil die getallen de komende tijd fors opvoeren om mee te kunnen in de schaalvergroting in de Europese zuivelwereld maar ook om de boeren een voldoende vergoeding voor hun melk te garanderen. “We willen een toontje hoger gaan zingen”, zegt Sodiaal daarom in zijn toekomstplanBoeren aan de poortenDie boeren hebben de laatste tijd regelmatig aan de poort van een van de fabrieken gestaan om een betere melkprijs te eisen. Om die protesten voortaan af te wenden, hoopt de coöperatie de melkveehouders komend voorjaar een nieuwe berekeningsformule voor te kunnen leggen. Uitgangspunt is voortaan om van de winst eenderde direct uit te keren aan de boeren, eenderde op langere termijn voor hen te reserveren en eenderde te investeren in de onderneming.De voorzitter van Sodiaal, Didier Loison (links), spreekt in juni met melkleveranciers die protesteren tegen de lage melkprijs. De coöperatie hoopt hen komend voorjaar een nieuwe berekeningsformule voor te kunnen leggen. Foto: ANP“We willen een toontje hoger gaan zingen”, zegt Sodiaal daarom in het toekomstplan. Dat moet dan vooral komen van meer producten met een hogere toegevoegde waarde. Met het oog op de algemene daling van het verbruik van melk, room en boter wordt daarom een nieuw kwaliteitsmerk zuivel in de markt gezet. Ook wordt de aandacht sterk gericht op speciaalkazen en kaas met de Franse AOP-erkenning, zowel voor de Franse markt als voor de rest van Europa. Sodiaal is vooral een grote speler op de kaasmarkt geworden toen het in 2011 de toen kwakkelende kaasspecialist Entremont overnam en voert tegenwoordig onder meer merken als Coeur de Lion, Entremont en Le Rustique terwijl het ook speciaalkaas maakt in Duitsland. De ambitie is nu om in dat land, Spanje, Italië en België zelfs leider op de markt voor speciaalkaas te worden.‘Wij richten ons in China vooral op het hogere segment en hopen daarbij te profiteren van het kwaliteitsimago dat Franse producten daar genieten’Voeding zonder transgene bestanddelenSodiaal richt zich op de vooral in Frankrijk sterk toenemende populariteit van voeding zonder transgene bestanddelen en van biologische producten. Daarnaast hoopt het Franse bedrijf vooral op verdere internationale groei van Yoplait, het yoghurtdrankje waarvan het samen met het Amerikaanse General Mills eigenaar is. Die groei zou vooral moeten komen uit China waar vorig jaar een eerste fabriek voor Yoplait is gaan draaien. Net als andere Europese zuivelbedrijven hoopt ook deze Franse coöperatie daarnaast aanzienlijk meer babymelkpoeder aan de Chinezen te kunnen verkopen. “Wij richten ons in dat land vooral op het hogere segment en hopen daarbij te profiteren van het kwaliteitsimago dat Franse producten daar genieten”, aldus Sodiaal dat, net als bijvoorbeeld bij Danone het geval is, die babyproducten in een aparte divisie gaat onderbrengen. De buitenlandse verkopen zouden al met al in 2025 zeker 35% van de omzet uit moeten maken, terwijl dat nu nog 30% is.