Franse ophef na opzeggen melkcontract door Lactalis

In Frankrijk is veel ophef ontstaan over het opzeggen van het leveringscontract van een vijftal melkveehouders door kaasgigant Lactalis.Reden van opzeggen is dat de vijf melkveehouders in een tv-documentaire kritiek hebben geuit op de melkverwerker. Het relletje heeft zelfs geleid tot een lange officiële verklaring van minister van landbouw Stéphane le Foll waarin hij het besluit van Lactalis hevig veroordeelt.Grootste zuivelbedrijf in de wereldLactalis, met een omzet van €17 miljard naar eigen zeggen het grootste zuivelbedrijf ter wereld, stuurde het vijftal een brief dat ze geen melk meer mogen leveren vanwege ‘hun denigrerende opmerkingen aan het adres van de onderneming en haar producten’. De boeren krijgen wel een jaar de tijd om een nieuwe afnemer te vinden want de opzegging gebeurt pas per 31 januari 2018. "Het is onmogelijk dat ze na die kritiek nog een duurzame contractrelatie kunnen hebben met hun werkgever," aldus woordvoerder Michel Nalet.Protestacties bij LactalisAanleiding is een kritisch tv-programma over de kaasgigant dat in oktober voor het eerst is uitgezonden maar binnenkort zal worden herhaald. In die documentaire, gemaakt na de grote protestacties bij Lactalis van afgelopen zomer, werd het betaalbeleid van het kaasbedrijf hevig gelaakt en werd met name ook uitgehaald naar de vrijwel nooit in het openbaar verschijnende topman en eigenaar Emmanuel Besnier. Die heeft voor de rechter geprobeerd de uitzending tegen te houden, omdat het tonen van zijn woning, een kasteel in Entrammes in de buurt van Angers, zijn privacy zou schenden, maar dat is niet gelukt. Ook een poging van Lactalis zelf om heruitzending te verbieden is op niets uitgelopen.Minister vraagt om bemiddelaarDe publicatie van de opzegbrief, eerst in Le Figaro, heeft tot een golf aan protesten geleid. Minister Le Foll vreest dat ‘het besluit een nieuw risico vormt dat er onenigheid gaat ontstaan tussen veehouders en de industrie op een moment dat de samenwerking noodzakelijk is om de concurrentiekracht van de hele sector te versterken.’ De minister stelt dat Lactalis de melkveehouders ten onrechte lijkt te beschouwen als haar werknemers. Hij vraagt de kaasgigant en de boeren hun conflict voor te leggen aan de bemiddelaar voor de Franse melkindustrie. Daar is volgens Le Foll ook de tijd voor, omdat Lactalis de boeren een jaar de tijd geeft om een nieuwe afnemer te zoeken.SteunDe producentenorganisatie van melkveehouders (OP) van Lactalis heeft haar nadrukkelijke steun aan de boeren betuigd. Dit verbreken van het contract is onrechtmatig en onaanvaardbaar, aldus OP. Ook de militante boerenbond Coordination rurale Paysanne is direct voor de boeren in de bres gesprongen. "Wij steunen de boeren volledig en doen een beroep op Lactalis om deze ongerechtigheid zo snel mogelijk ongedaan te maken, ook al omdat het de hele onderneming in diskrediet brengt."