Experiment met kalf lang bij koe mislukt

Melkveehouder Bartele Holtrop in Rotstergaast (Fr.) zoekt naar een manier om de kalveren langer bij de koe te laten lopen. Het experiment met 6 maanden zogen is mislukt.Na 2 jaar met een aantal kalveren in de koppel te hebben geëxperimenteerd, liet Bartele Holtrop dit jaar 28 kalveren 6 maanden bij hun moeder lopen. Na het spenen zijn de kalveren in een natuurgebied gekomen.Bartele Holtrop melkt 110 Jerseys en zoekt naar de beste manier om de kalveren bij de koe te laten. - Foto: Mark PasveerWaarom heb je de kalveren lang bij hun moeders gelaten?Vorig jaar hebben we geleerd dat spenen op 12 tot 14 weken voor onze kalveren te vroeg is. We voeren geen krachtvoer, dus was de overschakeling van melk op gras veel te abrupt. Zogend groeiden ze goed, maar na het spenen vielen ze hard terug, en die terugval maken ze eigenlijk niet meer goed. Nu leerden de koeien de kalveren gras vreten, ze gingen langzaam van melk naar gras over. En groeien dat ze deden! Ze zijn super in conditie.”Wat ging er dan mis?“We wilden ze afgelopen week verplaatsen en ze waren hartstikke wild. We kunnen ze niet benaderen en ze vlogen dus alle kanten op.”We zijn natuurlijk wel door collega-veehouders gewaarschuwd, maar zijn toch eigenwijs genoeg om dit te proberen“We hebben ze in het donker met nachtkijkers moeten lokaliseren, ze waren door het hele gebied verspreid. We zijn natuurlijk wel door collega-veehouders gewaarschuwd, maar zijn toch eigenwijs genoeg om dit te proberen. Het is wel duidelijk dat je als melkveehouder je dieren gewoon meerdere keren in de hand moet hebben wil je ermee kunnen werken.”Hoe nu verder met deze groep recalcitrante pubers?“De groei moeten we zeker vasthouden, maar nu moeten ze handzamer worden. Ik heb uit frustratie geblogd dat we zo niet met ze verder kunnen, maar het is duidelijk dat de veehouderij zich niet voor niks op een bepaalde manier heeft ontwikkeld. We hebben dit voorjaar 8 kalveren aangekocht en die met de speenemmer grootgebracht. Die zijn wel handtam en lopen nu bij de rest om ze te leren dat wij niet gevaarlijk voor ze zijn. De wildebrassen zijn in ieder geval positief geïnteresseerd.”Hoe ga je het met de groep van volgend jaar doen?“We vinden dat we de afgelopen jaren veel geprobeerd hebben en dat ze wel goed moeten groeien. Ik denk dat we de koe er een dag of 2 bij laten en daarna het kalf er toch afhalen en met een stuk of 10 bij elkaar aan de milkbar zetten. Op die manier worden ze niet direct bij de koe weggehaald, maar kunnen we met driemaal daags voeren ook de maximale groei behalen. Dat geeft niet alleen handzamere kalveren, maar is ook beter voor de koeien. Want die dit jaar gezoogd hebben, hebben daar echt wel onder geleden. De spenen waren kapotgezogen en ze hebben een flinke jas uit gedaan. Die koeien hebben denk ik een jaar nodig om ervan te herstellen. Ik vermoed dat het verschil met zoogkoeien erin zit dat die veel minder melkdrang hebben en daardoor de melkgift aan de kalveren zelf beperken. Melkkoeien blijven gewoon produceren en die kalveren daardoor flink doorzuipen.”