‘Er zit nog muziek in de veehouderij’

‘Bijna alle boeren in regio Barneveld zijn piekbelaster’, kopte de Barneveldse krant begin juni. Het was wel in de lijn der verwachtingen dat een groot gedeelte van de Gelderse Vallei aangemerkt ging worden als piekbelaster. Wat de gevolgen voor een piekbelaster gaan worden is voor mij nog onduidelijk. Wel dat in onze gemeente tientallen boerenbedrijven tot de categorie ‘piekbelasters’ behoren. Wat een zorg zal dat voor deze mensen de komende maanden zijn; het bedrijf stoppen, verhuizen; of hoe moet het bedrijf anders toekomstbestendig gemaakt worden?

Woord ‘stoppen’ staat niet in mijn woordenboek

Voor mij is wel duidelijk dat op mijn veertigste het woord ‘stoppen’ niet in mijn woordenboek voorkomt. Het leven als veehouder is veel te uitdagend en biedt nog volop kansen in het verschiet. Dat is niet met geld te vervangen, en de vraag is natuurlijk of het stikstofprobleem wordt opgelost. Als varkenshouder kun je niet veel aan vermindering doen, omdat de luchtwasser al gemeengoed is. Het enige is om met sensoren te meten wat de werking van de luchtwassers werkelijk is. Wel met het gevaar dat je misschien door deze metingen ontdekt dat er nog verbeteringen kunnen plaatsvinden om de uitstoot te optimaliseren.

Lees ook: Schone varkensstallen hebben wind in de rug

Uitstoot monitoren

Een aantal veehouders doen net als ons bedrijf mee met onderzoek of je met sensoren de juiste en feitelijke uitstoot kan monitoren. Dit is een langlopend onderzoek, omdat je het gehele jaar metingen wilt hebben. Als je goed over ontwikkelingen nadenkt, is het te gek voor woorden dat er in Europa verschillende zaken spelen. In Duitsland denkt 50% van de varkenshouders na om te stoppen gezien de welzijnseisen die niet betaald gaan worden, en dan hebben wij het hier over een stikstofprobleem. Door deze stoppers ben ik ervan overtuigd dat de voedselprijzen niet meer op een laag niveau komen. Wat ook zeer terecht is natuurlijk, want de slechte marges van de laatste jaren moeten we achter ons houden.

Afhankelijkheid van gebeurtenissen buiten bedrijf

Marges worden veelal bepaald door gebeurtenissen buiten je eigen bedrijf; een graandeal die niet doorgaat, droogte in de gebieden waar soja geteeld worden, politieke keuzes gericht op een duurzame economie. Dat laatste vind ik wel een verraderlijk. Wat gaat er in november gebeuren als we weer naar de stembureaus mogen gaan? Gaan mensen toch richting Frans Timmermans om Nederland duurzamer en duurder te maken? Gaat Pieter Omtzigt wel of niet meedoen met de verkiezingen? Ook de arbeidsmarkt bepaalt je marges; zijn er nog voldoende arbeidskrachten te vinden voor de varkenshouderij en blijven ze betaalbaar? Vaak krijg je naar aanleiding van de berichtgeving over de stikstofproblemen de vraag of er nog muziek in de veehouderij in Nederland zit. Mijn antwoord is altijd dat er nog zeker muziek in de veehouderij zit, alleen de muzieksoorten worden wel schaarser.

Lees meer columns van Theo Vernooij