Dode bijen

Het ziet er naar uit dat enkele veelgebruikte neonicotinoïden binnenkort voor een aantal jaren verboden zullen worden omdat ze een rol zouden spelen bij de bijensterfte.De agro-chemische bedrijven doen de kritiek op deze middelen af als 'emoties' en verzetten zich heftig tegen een verbod, naar hun zeggen niet zozeer vanwege een dreigend omzetverlies, maar uit nobele motieven, zoals de voedselvoorziening. De producenten geven toe dat de gewraakte middelen, die blijkens recente berichten ook regelmatig in het oppervlaktewater worden aangetroffen, giftig zijn voor insecten, maar stellen dat ze bij correct gebruik weinig schade aanrichten. Zij wijzen voorts op het risico dat telers andere, minstens zo schadelijke, middelen (moeten) gaan gebruiken.De industrie heeft in zoverre gelijk dat het verband tussen de te verbieden middelen en de bijensterfte niet onomstotelijk vaststaat, al komen er wel steeds meer aanwijzingen in die richting.Ook 'Wageningen' - dat bij dit soort controverses de neiging heeft om de kant van het agrobedrijfsleven te kiezen - erkent dat de neonicotinoïden een rol kunnen spelen bij de bijensterfte, al vormen zij zeker niet de enige oorzaak, en waarschijnlijk ook niet de belangrijkste.Daarom is een tijdelijk verbod op neonicotinoïden niet voldoende om de bijensterfte terug te dringen. Daarvoor moet er meer gebeuren, zoals een effectieve bestrijding van de varrao-mijt en zorgen voor meer (soorten) bloemen, zodat de bijen makkelijker aan voedsel kunnen komen.Ik denk trouwens dat de discussie niet beperkt zal blijven tot deze middelen. Ik zie althans nogal eens berichten die erop wijzen dat ook aan andere middelen, zoals het massaal gebruikte glyfosaat, op langere termijn meer bezwaren kleven dan aanvankelijk werd gedacht.Voortschrijdend inzicht op dit gebied leidt meestal tot meer terughoudendheid. Daarom zou het verminderen van de chemie-afhankelijkheid van de landbouw meer gestimuleerd moeten worden, bijvoorbeeld in het kader van de vergroening van het landbouwbeleid. Maar dat zal de agro-chemische industrie wel een emotionele uitspraak vinden.