‘De knuppel in het hoenderhok’

Het idee om maatschappelijke kosten te relateren aan toegevoegde waarde is niet zo gek, maar D66-Kamerlid Tjeerd de Groot doet aan cherry-picking in zijn voorstel tot halvering intensieve veehouderij.Wie de knuppel in het hoenderhok gooit, kan op wild gekakel rekenen. Dat is wat Tjeerd de Groot eerder deze week teweegbracht toen hij met zijn voorstel kwam om het aantal dieren in de intensieve veehouderij te halveren. Zijn motivering was kort: stallen dicht om huizen te kunnen bouwen. Zie daar zijn uitweg uit de PAS discussie. Om zijn idee te laten werken, moet het natuurlijk ook ruimtelijk nog passen, al hoor ik hem daar minder over.Kijken met economenblikIk snap de emotie die dit losmaakte, maar wil proberen om er ook eens met een economenblik naar te kijken. Volgens De Groot is de bijdrage van de intensieve veehouderij en wat daarmee samenhangt aan het nationaal inkomen circa 1%. Ik heb dat gecheckt en daarin heeft hij gelijk. De bijdrage van het totale complex is circa € 6,2 miljard, waarvan circa € 800 miljoen voor rekening komt van de varkenshouders.Het is nu cherry-picking wat De Groot doet en daarom ‘te goedkoop’Tegelijkertijd stelt hij dat de veehouderij een belangrijke bijdrage levert aan de stikstofuitstoot (vooral ammoniakemissie), maar daar winkelt hij selectief in getallen. Halvering van de intensieve veehouderij zal de stikstofdepositie naar schatting maar met 5% verminderen. Dat is niet niets, maar zeker ook niet alles.Maatschappelijke kostenAls econoom vind ik het idee om de maatschappelijke kosten te relateren aan toegevoegde waarde nog zo gek niet. Zo’n indicator (de milieubelasting per verdiende euro) kan helpen bij het nadenken over oplossingen. Die zijn trouwens nooit simpel en het werken met gemiddelde getallen zoals De Groot nu doet, kan misleidend zijn omdat in de economie vooral telt wat er aan de marge gebeurt. Bovendien moet je dan niet alleen naar de intensieve veehouderij kijken, maar ook naar andere economische activiteiten en andere zaken dan stikstof. Het is nu cherry-picking wat De Groot doet en daarom ‘te goedkoop’.