‘De helft meer liters melk of license to produce?’

Met een van mijn mede-studenten die in de varkenshouderij heeft gewerkt, sprak ik over de voor- en nadelen van beide sectoren.Waar op het varkensbedrijf elke dag precies is uitgestippeld, regeert op het melkveebedrijf nog regelmatig ‘het gevoel’. Waar ik het heb over ‘weerstand opbouwen’ spreekt hij over hygiëne. Een varkensbedrijf kan doordat het erin slaagt externe factoren te controleren een veel hogere efficiëntie behalen dan een rundveebedrijf met zijn moeilijk beheersbare open stallen en weidegang. Intensieve sector achterna?Onze koeien kunnen genetisch gezien misschien wel het dubbele geven van wat ze nu doen. Maar doordat de omstandigheden niet altijd optimaal – gemaakt – zijn, komt dit er niet uit. Moet de melkveehouderij dan niet meer de kant van de varkenshouderij op om ook die hogere efficiëntie te halen, werd onze discussie. De meeste melkveebedrijven bestaan uit 3 grote onderdelen: melkvee jongveeopfok voerteelt In de intensieve sectoren zijn deze onderdelen veelal opgesplitst in afzonderlijke bedrijven die zich helemaal op een onderdeel focussen. Op ons bedrijf besteden we relatief veel uit, waardoor we meer tijd kunnen besteden aan het melkvee. De efficiëntie zal zeker toenemen als we samenwerken met een akkerbouwer voor de voerwinning en door het jongvee uit te besteden. Wat kunnen we leren van de intensieve sector om juist niet te doen? Als zo’n specialisatie en procesmatiger werken dan de helft van die potentiële liters oplevert, kun je uitrekenen hoeveel het mag kosten om dat te realiseren. Dit gaat om heel grote bedragen. De melkveebedrijven die efficiënter werken hebben dan ook vaak het hoogste saldo uit een normale bedrijfsvoering.De efficiëntie binnen melkveebedrijven is altijd gestegen en zal dat ook blijven doen. Door automatisering en sensortechnieken kan er al veel meer gecontroleerd worden. Maar in hoeverre moeten we de intensieve sector achterna? En ook: wat kunnen we daarvan leren om juist niet te doen? Efficiëntie versus natuurHoe meer er ingezet wordt op productieverhoging en efficiëntie, hoe meer er vaak ook afgeweken wordt van ‘de natuur’. Dit was laatst nog in het nieuws met filmpjes die gemaakt waren op varkensbedrijven waar bij de biggen de staarten gecoupeerd en de tanden geslepen werden. Beide handelingen zijn goed uit te leggen vanuit efficiëntieverhoging, maar er is veel maatschappelijke weerstand tegen. Hetzelfde speelt in de melkveehouderij rondom het onthoornen en scheiden van kalf en koe direct na de geboorte. De oncontroleerbare facetten van de melkveehouderij zijn wellicht een groot onderdeel van onze license to produceIk denk dat we veel kunnen leren van de professionaliteit en efficiëntie van de intensieve sector. Maar de oncontroleerbare facetten van de melkveehouderij zijn wellicht juist een groot onderdeel van onze license to produce. Als we de negatieve beeldvorming om willen draaien, moeten we inzetten op deze samenwerking met de natuur en misschien nog wel verder doorvoeren.