China onderzoekt FrieslandCampina vanwege EU-zuivelsubsidies, als onderdeel van een handelsconflict tussen China en de Europese Unie. Foto: Mark Pasveer RundveeNieuws

China kijkt naar FrieslandCampina in onderzoek EU-zuivelsubsidies

China onderzoekt FrieslandCampina in een onderzoek naar subsidies van de Europese Unie voor zuivelproducten die door China worden geïmporteerd.

Het Nederlandse zuivelconcern is samen met twee andere Europese zuivelexporteurs, volgens Reuters het Franse Elvir, en het Italiaanse Sterilgarda, door China op een onderzoekslijst gezet en moet mogelijk informatie aanleveren. Elle & Vire (Elvir) is een dochteronderneming van het bekendere kaasbedrijf Savencia (voorheen Bongrain). De drie bedrijven zouden geselecteerd zijn op basis van exportvolumes, samenstelling van het productpakket en geografische spreiding.

De woordvoerder van FrieslandCampina bevestigt de berichtgeving over het onderzoek door ANP, maar wil verder niet op de zaak ingaan. De zuivelonderneming is deze ochtend van het onderzoek op de hoogte gebracht en zal waar nodig, en in overeenstemming met de wet- en regelgeving, haar medewerking verlenen.

In het jaarverslag over 2023 gaf FrieslandCampina-CEO Jan Derck van Karnebeek nog aan dat het merk Friso in China exceptioneel goed had gedraaid. “In een land met 1,4 miljard inwoners is Friso opgestoomd naar een vierde plaats in de markt voor kindervoeding”, aldus Van Karnebeek in het jaarverslag. “Gewoon door dingen goed te doen.” Ook dit jaar dragen FrieslandCampina’s prestaties in China bij aan tot nu toe goede financiële cijfers. Ledenmelkveehouders mogen daarom rekenen op een nabetaling over 2024.

Babyvoeding FrieslandCampina doet het goed

Dat FrieslandCampina het in China nog steeds goed doet met babyvoeding is bijzonder, aangezien de totale Nederlandse export van babyvoeding naar China is gedaald. De zuivelonderneming richt zich dan ook op het hogere segment, ook wel het ultrapremiumsegment genoemd. Het is geen geheim dat de marges op babyvoeding gericht op het hogere segment doorgaans goed zijn.

Het aangekondigde onderzoek is de nieuwste zet van China in een oplopend handelsconflict met Brussel. Vorige week heeft Beijing al stappen gezet om tijdelijke heffingen op te leggen aan brandy uit de EU, nadat die laatste eerder had besloten tot extra importheffingen op Chinese elektrische auto’s. In juli werd aangekondigd dat China onderzoek doet naar de Europese varkensvleesbedrijven Vion, Danish Crown en Letera Meat om vermeende dumpingpraktijken.

Nederland eerder niet genoemd

In mei dit jaar werd door de Chinese Kamer van Koophandel bij de Europese Unie al gezinspeeld op importbeperkingen voor onder meer zuivel afkomstig uit de EU. En in augustus werd het onderzoek naar EU-subsidies op zuivelproducten daadwerkelijk aangekondigd. De Europese Commissie reageerde dat het de belangen van de EU-zuivelindustrie krachtig wilde verdedigen. Ook werd er door de Commissie bezwaar gemaakt tegen het Chinese zuivelonderzoek bij de Wereldhandelsorganisatie WTO.

Opvallend was dat het onderzoek zich zou richten op producten als kaas, melk en room. Babyvoeding werd niet genoemd. Ook noemde China acht landen waarvan het specifieke steunmaatregelen onder de loep zou nemen. Nederland stond daar niet tussen.