‘Charismatische boerenleiders, ik hoor en zie ze niet’

Presenteren, debatteren, speechen, het is allemaal te leren. Leden van het Agri Food Debat Netwerk worden hierin getraind door Gijs Weenink, een ervaren rot in het vak. “Boerenleiders zijn zelden getraind en daarom verliezen ze vaak het debat in de media.”Gijs Weenink denkt lang na, maar een antwoord heeft hij niet. De vraag was: welke boerenleider doet het nou echt goed in de media? Hij kent er eigenlijk geen een. Dat is precies het probleem van de agrarische sector, zegt hij. In het maatschappelijke debat komt de landbouw niet goed uit de verf. De extreme boeren krijgen het woord, maar ze overtuigen de burgers niet. “Charismatische boerenleiders met een gematigd verhaal die op een simpele manier uitleg geven over de ingewikkelde problemen waar zij voor staan, ik zie en hoor ze niet. Ontzettend jammer.”Weenink (50) is een van de initiatiefnemers van het Agri Food Debat Netwerk. De leden van dit netwerk – zo’n 25 bestuurders uit de agrofoodsector, onder wie een aantal LTO-bestuurders – komen regelmatig bijeen om te leren debatteren. Weenink is de trainer van het netwerk. _{Lees verder onder de foto.} Gijs Weenink traint boerenbestuurders in presentatie en communicatie. "Laat vooral je twijfels zien." - Foto: Lex SalverdaVan boerenafkomstHij zit al meer dan 30 jaar in het vak. Tijdens zijn studie aan de Universiteit van Tilburg richtte hij een debatclub voor studenten op en vervolgens is hij overgestapt op het leren van debatvaardigheden aan anderen. Politici, notarissen, schrijvers, consultants, het maakt hem niet uit. In meer dan 20 landen heeft hij intussen trainingen gegeven, zelfs aan politici in Oekraïne.De laatste jaren is hij ook actief in de landbouw. “Een prachtige sector, uitstekende producten, mooie mensen. Mijn vader en moeder komen beiden van een boerderij. Daardoor heb ik wel enige binding met de sector. De beroepsgroep ligt onder een vergrootglas, maar boeren verliezen stelselmatig het debat in de media. Belangrijkste reden: ze zijn niet getraind. Des te leuker om juist voor deze groep actief te zijn. Boeren hebben er recht op om gehoord te worden. Daar help ik ze een handje bij, zo simpel is het.”Bepaal je doelgroep, is een van zijn vuistregels. “Laat de Partij voor de Dieren liggen, fanatieke veganisten gaan nooit vlees eten. Richt je juist op de middengroep, de twijfelaars, op mensen die weinig weten van de landbouw, maar wel geïnteresseerd zijn. Dat zijn je potentiële supporters.”Praat over koeien en aardappelen, niet over depositiewaarde of fosfaatquotaRespectToon respect voor je tegenstander, is een van zijn andere vuistregels. “Fanatieke actievoerders in de landbouw richten zich vaak op de persoon. Op Tjeerd de Groot, Jesse Klaver en Carola Schouten. Je strijkt daarmee niet alleen de betreffende politici tegen de haren in, maar je verliest ook een groot deel van de bevolking. En als je vervolgens de Tweede Wereldoorlog er ook nog bijhaalt, ben je helemaal verkeerd bezig. De opponenten van Pim Fortuyn noemde hem de Mussolini van de lage landen. De partijen die dat deden, verloren de verkiezingen. SP en CDA bleven inhoudelijk met Fortuyn in debat en wonnen.”Ga op zoek naar het belangrijkste argument van je tegenstander en probeer dat te weerleggen. “Leg jouw verhaal dan zo eenvoudig mogelijk uit. Praat over koeien en aardappelen, niet over kritische depositiewaarde of afgeroomde fosfaatquota. Toehoorders vinden het leuk om dingen te begrijpen.”Mark RutteMensen die alles zeker weten, stoten af, zegt Weenink. “Ze krijgen geen medestanders. SGP-politici kennen louter zekerheden. Kiezers houden daar niet van. Die partij krijgt er daarom nooit een zetel bij. Laat vooral je twijfels zien.”Weenink noemt Arjan Lubach een kei in het simpel uitleggen van complexe kwesties. Mark Rutte is een topdebater. “Hij is rustig, aardig, heeft humor en is tegelijkertijd superscherp. Hij blijft in verbinding met zijn opponenten, wat ze ook tegen hem zeggen. Heel knap.”Het is allemaal best te leren, weet Weenink uit ervaring. Liefst zo jong mogelijk. “Vergelijk het met autorijden. Dat leer je beter en sneller als je achttien bent dan op je vijftigste.”Meer informatie: agrifooddebat.nl