Britten hebben al sinds mensenheugenis runder-tbc

De runder-tbc-epidemie heerst al zo lang in Groot-Brittannië, dat niemand eigenlijk weet wanneer het precies is begonnen.De National Farmers Union is er in ieder geval al sinds haar oprichting in 1908 mee bezig geweest. De gevolgen blijven nog steeds ernstig en kosten de staat tientallen miljoenen per jaar. Daarom blijft de zoektocht naar een effectieve bestrijding onverminderd doorgaan.Even wat cijfers. Tussen 2008 en eind vorig jaar zijn in Engeland en Wales precies 244.103 runderen geruimd wegens runder-tbc. De laatste maanden schommelt het aantal geruimde dieren zo rond de 2.500 per maand. In die bijna tien jaar heeft de epidemie de belastingbetalers al een half miljard pond, vandaag de dag € 590 miljoen, gekost. Voornamelijk aan compensatie voor geruimde dieren, maar ook aan controle- en andere kosten. Als de epidemie zo door blijft gaan, dan zal dat de Britten volgens het plattelandsministerie Defra de komende tien jaar het dubbele kosten, omgerekend € 11,8 miljard dus. Voorlopig lijkt de epidemie nog niet onder controle, want vorig jaar werden weer 4.499 nieuwe uitbraken – besmette boerenbedrijven – ontdekt. Daartoe werden alles bij elkaar 9,8 miljoen runderen verplicht op tb getest. Lees ook: Waarschijnlijk runder-tbc bij Nederlandse melkkoeDe brandhaard is het zuidwesten van Engeland en het aangrenzende deel van Wales. In deze regio heeft het overgrote deel van de veehouderijen dan ook te maken met de ziekte. Ofwel komen ze net uit een besmetting, ofwel hebben ze vanwege een geconstateerde besmetting te kampen met restricties. Vaak mogen zij hun vee niet vrijelijk vervoeren, zelfs niet tussen hun eigen percelen. Laat staan naar andere delen van het land, terwijl er strikte regels bestaan voor het periodiek testen van de dieren. Dat die regels streng gehandhaafd worden, blijkt wel uit het feit dat een Engelse boer vorige maand nog duizenden euro’s boete kreeg, omdat hij zijn dieren te laat had laten controleren. Die voorschriften voor de boeren zijn drie jaar geleden verder aangescherpt als ‘ruil’ voor het bestrijden van wat die boeren zien als voornaamste besmettingsbron: de vele in het wild levende dassen. De NFU wijst in dat verband steeds op wetenschappelijk onderzoek waaruit blijkt dat één op de drie dassen rund-tb heeft. De Britse overheid is na jaren aanslepende discussies en ondanks blijvend fel verzet van dierenorganisaties akkoord gegaan met een aantal proefprojecten waar die dassen enkele weken per jaar mogen worden geruimd. Volgens cijfers van het plattelandsministerie Defra zijn in 2015 756 dassen geruimd in Dorset, 432 in Gloucestershire en 279 in Somerset. Nieuwe incidentengraadOf dat zoden aan de dijk zet, is nog maar de vraag. Want in die brandhaarden is de ‘nieuwe incidentengraad’, het aantal bedrijven met een besmetting die tot nu toe tb-vrij waren, vorig jaar weer gestegen naar 18,5 op 1.000 veehouderijen, vergeleken bij 17,7 per 1.000 in 2015. Wel is het zo dat landelijk gezien het aantal ‘nieuwe incidenten’ iets is gedaald, van 10,5 per 1.000 bedrijven in 2015 naar 9,5 per 1.000 vorig jaar.