‘Boeren in ketens hebben zeker geprofiteerd van onze focus’

Ondanks een jaar dat werd getekend door het coronavirus en Afrikaanse varkenspest in Duitsland, is CEO Ronald Lotgerink tevreden. Zijn strategie, gebouwd op het opzetten van ketens en de productie van vleesvervangers, kon verder worden uitgebouwd.Vion exporteerde vorig jaar minder varkensvlees naar China. Is dit een voorbode van wat we de komende jaren kunnen verwachten nu China zijn varkensstapel weer opbouwt?“Het herstel van de varkensstapel in China gaat nog niet zo hard. Maar ik ben ervan overtuigd dat China de komende jaren richting zelfvoorzienendheid gaat en minder varkensvlees gaat importeren. Als ze importeren, kiezen ze toch voor de goedkoopste bron. Dat is niet Europa, dat is Noord-Amerika, Brazilië. Wij, Nederland en Duitsland, gaan gewoon minder varkensvlees leveren aan China. De route is voor ons heel simpel: zorg dat je meer geld krijgt voor wat je doet en dat bereik je door in ketens te werken. Bouw ketens voor Europa. Daar zal de vleesconsumptie dalen, maar vang dat op met plantaardige producten. Tegelijkertijd kunnen we wel een rol spelen in hooggespecialiseerde markten in Azië. Ook voor Azië geldt: daar zijn koopkrachtige groepen waaraan je duurdere producten met betere kwaliteit kwijt kunt.”Vorig jaar zei u dat door de focus op ketens op de thuismarkt dat Vion mogelijk geld laat liggen in China. In hoeverre gaat dat op voor 2020? Heeft de boer al geprofiteerd van Vions focus op ketens?“Ja, in een aantal ketens zeker wel. Bijvoorbeeld de Albert Heijn-keten, de Robusto-keten en de biologische keten. Het was wel een heel speciaal jaar, dus je hebt veel bewegingen gehad die volstrekt onvoorspelbaar waren. Maar ketens hebben zeker geprofiteerd van die focus. Ik laat liever geld in China liggen voor een stabiele keten hier.”Ronald Lotgerink, CEO van Vion: 'We kunnen het rendement in ketens 15% tot 20% verbeteren en daarmee kun je boeren een langdurige, stabiele prijs bieden'. - Foto: Van Assendelft FotografieBegin 2021 lanceerde Vion samen met Albert Heijn de ‘Beter voor varkens, natuur en boer’-keten met honderd varkenshouders. In de keten wordt een langetermijn-prijssysteem ontwikkeld. Is dit ook de bedoeling voor andere ketens?“Als we boeren in een bepaalde keten voor lange termijn zekerheid kunnen geven en we kunnen klanten een onderscheidend product leveren, dan biedt dat toegevoegde waarde. We kunnen het rendement in ketens 15% tot 20% verbeteren en daarmee kun je boeren een langdurige, stabiele prijs bieden. We zitten in een langzame beweging naar een nieuw prijssysteem met een stabiele, goede en transparante prijs. Kijk naar de biologische keten, die toont aan dat het werkt. Hoe de langetermijnprijs eruit ziet, verschilt per keten. In een keten met veel producten die op de wereldmarkt worden afgezet, kun je denken aan een prijs die beweegt binnen een bandbreedte.” Lees ook: Vion behaalt beter resultaat in coronajaarMet de overname van rundersslachterij Adriaens in België wordt Vion actief in drie landen. Blijft het daarbij?“Door de overname hebben we qua aanvoer nu drie thuismarkten. In Nederland voorzien we vooral in rundvee een daling, in Duitsland vooral in varkens. In België zien we een stabielere varkens- en rundveestapel. We hebben een modern runderslachthuis overgenomen en we kijken ook naar uitbreiding van de varkensactiviteiten in België. Dat kan via een overname of via samenwerkingsverbanden. We zijn een Europees bedrijf, dus we kijken verder dan deze drie landen, ook naar groeimarkten zoals Polen. Maar ook binnen bijvoorbeeld Duitsland zijn groeiregio’s waar mogelijkheden liggen.”Vorig jaar is Vion gestart met de productie van vleesvervangers in de omgebouwde runderslachterij in Leeuwarden. Vorig jaar zei u dat als de lijnen daar volledig draaien, ze jaarlijks maximaal € 40 à € 50 miljoen omzet kunnen genereren. Hoe staat het nu met de productie?“We doen geen uitspraken over productiecijfers. Wat ik wel kan zeggen, is dat we toewerken naar het dubbele van de cijfers die ik eerder noemde. We doen twee dingen anders dan andere producenten van vleesvervangers: we produceren alleen onder private label en productontwikkeling is het belangrijkste speerpunt. Daarvoor werken we onder andere samen met retailers. Een derde punt komt daar nog bij: we willen de grondstoffen in een gesloten keten uit Europa betrekken. Dit jaar worden de eerste hectares bonen in Nederland ingezaaid om te kijken of we die specifieke boon geschikt kunnen maken voor onze producten.”