‘Blijf openstaan voor ideeën vanuit maatschappij’

We zijn goed op weg met kringlopen en dierenwelzijn, maar er blijft een hoofdpijndingetje: de mest.Enkele dorpsgenoten organiseerden onlangs een smokkelfietstocht langs bezienswaardigheden als de drielandensteen en andere pareltjes van ons dorp. Op verschillende plekken werden smokkelverhalen verteld om de historie van ons grensdorp levendig te houden. Ook ons bedrijf werd aangedaan. Meer dan 600 mensen stapten bij ons van de fiets om eerst een bak koffie te pakken en de video Koe, Kaas & Kalf – de kalverhouderij uitgelegd te bekijken. Deze film legt uit hoe de Nederlandse kalverhouderij kringlopen sluitend maakt. _{De tekst gaat verder onder de video.} Vervolgens liepen de bezoekers een rondje over ons erf. Bij elke stal werd kort beschreven wat daar gebeurt en welke keuzes wij maken als ondernemers. Onze medewerkers en kinderen stonden daarbij klaar om vragen te beantwoorden. Kringloopdenken uitleggenWe wilden de bezoekers het kringloopdenken uitleggen. Dat is immers in de nieuwe plannen van onze minister de rode draad en volgens mij zijn wij als kalverbedrijf al aardig op de goede weg. Kalveren in de blank- of rosésector worden niet geboren voor de vleesproductie maar voor de melkproductie. Maar er is 50% kans dat het een stiertje wordt, en we zijn nog niet zover dat een stier melk gaat geven. We proberen zo’n stierkalf tot waarde te brengen door er een hoogwaardig stukje vlees van te maken. De voeding die wij de kalveren geven is een kringloop De voeding die wij de kalveren geven is een kringloop. De voeding bestaat voor een groot deel uit reststromen uit de voedingsmiddelenindustrie. De melk die ze krijgen bestaat veelal uit weipoeder en babyvoeding die net niet aan de hoge eisen van zuigelingen voldoet; voor onze kalveren een perfect voeder. Daarnaast gebruiken we producten als stoomschillen, tarwegistconcentraat en Corngold. Zo bestaat bijna 70% van ons rantsoen buiten het basisproduct snijmais uit reststromen.We hebben nog een zwak punt in onze kringloop en dat is de mestproductie Zijn we dan al helemaal klaar in onze kringloop? Nee, natuurlijk niet. Denken dat je er bent, is een utopie. De ontwikkelingen gaan altijd door. We hebben nog een zwak punt in onze kringloop en dat is de mestproductie. Dat is een hoofdpijndingetje; we moeten naar verwerking tot korrels en schoon water. Er zal eerst nog veel water door onze Ruhenbergerbeek moeten stromen voordat we daar zijn, maar ik ben ervan overtuigd dat de oplossing zich binnenkort aandient. Kalveren op rubberen vloerenWat dierenwelzijn betreft zijn we zeker op de goede weg. Onze kalveren staan deels op rubberen vloeren. Met de stimuleringsregeling van de overheid willen we hier nog meer stappen in zetten, zodat straks alle kalveren een zachte ondervloer hebben. Puur voor de uitstraling is de Beter Leven-ster al mooi en onze kalveren voelen zich er prettig bijUitloop naar buiten is volgens mij nog een stap te ver. Ik zou het prachtig vinden als we daar de mogelijkheden voor zouden kunnen creëren. Maar gezondheidstechnisch en ook financieel wordt dat toch een moeilijk verhaal. Maar ook daarvoor moeten we de ogen niet sluiten. Misschien is er een concept voor te maken. Een kanttekening: wij hebben al 5 jaar een Beter Leven-ster van de Dierenbescherming, terwijl het ons nog geen financieel beter leven geeft. Puur voor de uitstraling vinden we het wel mooi om die te hebben en natuurlijk voelen onze kalveren zich er ook prettig bij.Ik heb eigenlijk wel respect voor een club als Wakker Dier die met een beperkt aantal mensen zoveel teweeg kan brengen, zoals onlangs met onthullingen over Iers rundvlees. Ik vrees wel dat het respect dat ik voor hen heb niet wederzijds is. Want het überhaupt houden van dieren voor consumptie is voor Wakker Dier onacceptabel. Elkaar een spiegel voorhoudenLeven en laten leven zou ik zeggen. In Nederland leven we in een vrij land en laat iedereen in zijn waarde om zijn of haar eigen keuzes te maken. Al mag je elkaar wel eens een spiegel voorhouden.We staan open voor kritiek en ideeën voor een nog toekomstbestendiger bedrijfWe hebben in ieder geval niks te verbergen en zijn transparant. Zondag 21 oktober stonden de deuren open en konden de mensen alles zien wat we hier doen, alle dieren van klein naar groot en tot in de ziekenstal toe. We richten een open blik naar de maatschappij en staan open voor kritiek en andere ideeën. Door daar wat empathie voor op te brengen, kun je de richting van je bedrijf aanpassen en het nog toekomstbestendiger maken.