Betekenis

Over de betekenis van de land- en tuinbouw voor de Nederlandse economie kun je sterk van mening verschillen, afhankelijk van je positie.Zo stelt de Stichting Natuur en Milieu in een begin dit jaar verschenen pamflet, dat de primaire sector slechts twee procent bijdraagt aan het Bruto Nationaal Product (BNP). Het BNP is het totale inkomen uit alle economische activiteiten in Nederland. Landbouworganisaties en het ministerie van LNV vertellen echter regelmatig dat het agrocluster een aandeel in het BNP heeft van circa tien procent en dus erg belangrijk is voor de Nederlandse economie.

Hoe zit het nu? De bijdrage van de primaire land- en tuinbouw (inclusief loonwerkbedrijven) aan de economie bedroeg de afgelopen zes jaar gemiddeld ruim 8 miljard euro. Het grootste deel van de subsidies die de sector krijgt en de heffingen die hij betaalt – respectievelijk 0,8 en 0,5 miljard euro – zitten hier niet in. Die ruim 8 miljard euro komt overeen met 1,7 tot 1,8 procent van het BNP.

Maar nogal wat activiteiten zijn onlosmakelijk met de primaire sector verbonden. Die mag je niet buiten beschouwing laten. Als er in Nederland geen varkens, kippen of runderen gehouden werden, zou de veevoerindustrie op zijn minst heel wat kleiner zijn. Zonder melkproductie zou er niet veel zuivelindustrie zijn en zonder glastuinbouw blijft er van het veilingwezen weinig over. En als de hele landbouw zou verdwijnen – zoals sommigen wensen en anderen voorspellen – zouden er veel minder vrachtwagens op de weg zijn. Als je alle activiteiten die onlosmakelijk met de Nederlandse land- en tuinbouwproductie samenhangen, bij elkaar neemt, kom je op een bijdrage aan de economie van 5 à 6 procent.

In de 10 procent die het 'groene front' noemt, zitten bijvoorbeeld ook de koffiebranderijen en de cacaofabrieken. Die horen wel bij het agrocluster, maar hebben niets met de Nederlandse landbouw te maken. Daarom moet je ze ook niet meerekenen voor de economische betekenis van deze sector. Die 2 procent is dus te laag, maar die 10 procent is te hoog. De waarheid ligt ergens in het midden. Dat komt vaker voor.