Akkerbouw in spagaat: technologische oplossingen centraal op de Akkerbouwdag

Harmen, een boer, wordt om zes uur ’s ochtends wakker. Hij staat op, zet een kop koffie en gaat aan de keukentafel zitten. Zijn smartphone vertelt hem dat zijn autonome trekkers die nacht veel werk hebben verricht. Ze hebben onkruid verwijderd en zieke planten geïdentificeerd. Alles is vastgelegd in hoge-resolutiefoto’s. Harmen kijkt uit het raam en vraagt de virtuele assistent wanneer er regen wordt verwacht. Ze bespreken of het verstandig is om vandaag het gewas te irrigeren.

Zo begint het toekomstartikel van WUR-onderzoekers Ard Nieuwenhuizen en Paul van Zoggel. Ze voorspellen een explosieve groei van robotica en automatisering in de landbouw de komende jaren. Wereldwijd stijgen de uitgaven hieraan van $13,5 miljard in 2023 naar $40,1 miljard in 2028. Paul van Zoggel is an sich ook enthousiast over die ontwikkelingen. "Voorbeeld. Het mag nu nog niet, maar zes spuitdrones kunnen technisch gezien een grote veldspuit vervangen, maar het vraagt om andere expertise op het veld en rond het bedrijf." Hij denkt ook dat pakweg een AgXeed-tractierobot straks net zo makkelijk de weg oversteekt als koeien dat al jaren doen. Precisielandbouw heeft de toekomst, aldus de WUR-onderzoeker. Maar …