ACM stopt ZuivelNL-onderzoek na toezeggingen

Melkveehouders krijgen beter zicht op hoe hun contributie aan ZuivelNL wordt besteed. Dat is een van de verschillende toezeggingen die ZuivelNL heeft gedaan aan de Autoriteit Consument & Markt (ACM).

ACM deed onderzoek naar de ZuivelNL-contributie naar aanleiding van een klacht van de Leveranciersvereniging Leerdammer Collectief, maar stopt daar nu mee. De Lactalis Leerdammer-leveranciers vonden dat hun melkfabriek zich met de ZuivelNL-contributie niet aan de Wet oneerlijke handelspraktijken landbouw- en voedselvoorzieningsketen (OHP) houdt.

Die wet zegt onder meer dat betalingen aan een afnemer verband moeten houden met de verkoop van het product. Via een inhouding op hun melkgeld betalen melkveehouders contributie aan ZuivelNL. Leerdammer-leveranciers vinden dat deze betaling geen verband houdt met de verkoop van melk en vroegen ACM om te handhaven.

Toezegging ZuivelNL

ZuivelNL heeft nu toegezegd meer informatie te gaan delen, om hiermee te laten zien dat dit wel zo is. Via begrotingen en jaarrekeningen wil ZuivelNL het verband laten zien tussen de door melkveehouders betaalde contributie en de met de levering van melk verband houdende activiteiten. Van 2023 is een overzicht geplaatst op de ACM-website. ZuivelNL belooft ACM ook dat de contributie die door melkveehouders wordt opgebracht enkel ingezet wordt voor activiteiten die verband houden met de levering van melk en die in elk geval ten goede komt aan melkveehouders.

Daarnaast gaat ZuivelNL deze werkwijze laten controleren door een accountant en zal ZuivelNL het contributiebedrag iedere drie jaar ‘herijken’, daarbij rekening houdend met de regels uit de OHP. Ook zal ZuivelNL ACM jaarlijks hierover proactief gaan informeren.

ACM heeft deze toezeggingen bindend verklaard tot 2027, en laat weten daarmee het onderzoek naar overtredingen van de wet te staken. Mocht blijken dat boeren toch ZuivelNL-contributie betalen voor zaken die geen verband houden met de verkoop van melk, dan kan ACM alsnog een boete opleggen aan de melkfabrieken die de ZuivelNL-contributie innen.

ACM: probleem opgelost

De klacht van de leveranciersvereniging wordt met de toezeggingen van ZuivelNL afgewezen. Volgens ACM is het probleem voor de toekomst nu opgelost en is de positie van melkveehouders tegenover hun afnemers versterkt met de verbeterde transparantie van ZuivelNL.

ZuivelNL is een ketenorganisatie van de Nederlandse zuivelsector. Leden zijn de Nederlandse Zuivel Organisatie (NZO, waarin de zuivelverwerkers verenigd zijn), LTO Nederland, de Nederlandse Melkveehouders Vakbond en Dutch Dairymen Board. De organisatie is opgericht na het verdwijnen van de productschappen en richt zich onder andere op onderzoek en innovatie, dierenwelzijn, voedselveiligheid, duurzaamheid en marktinformatie.