9 miljard monden

De 9 miljard monden, die naar verwachting in 2050 gevoed moeten worden, worden overal bijgesleept om standpunten te onderbouwen of belangen te verdedigen: om extra hectares voor natuur tegen te gaan, om de Hedwigepolder droog te houden, om de toeslagen van het EU-landbouwbeleid te verdedigen, om het belang van ‘Wageningen’ te onderstrepen, om de biologische landbouw onderuit te halen, om genetisch gemodificeerde gewassen toe te laten, om bestrijdingsmiddelen op de markt te houden of om een bepaald soort varkens te promoten.De vraag is of het echt zo’n vaart zal lopen met de voorspelde voedselschaarste. Als de projecties uitkomen, groeit de wereldbevolking de komende veertig jaar met zo’n 2 miljard mensen. Dat is ongeveer 1 miljard minder dan de toename in de afgelopen veertig jaar. Volgens de FAO moet de voedselproductie tot 2050 met 60 tot 80 procent worden vergroot. Tussen 1970 en 2010 is de productie echter met meer dan 150 procent toegenomen, dus ze hoeft de komende decennia duidelijk minder te groeien dan in het verleden. Ook zijn er in veel gebieden nog ruime mogelijkheden om de productie te verhogen en gaat minstens 30 procent van het geproduceerde voedsel verloren.Tegenover deze relativeringen valt in te brengen dat er tegenwoordig meer bedreigingen voor de voedselvoorziening zijn dan in het verleden: er is niet veel nieuwe grond meer voorhanden, grote oppervlakten worden ongeschikt door verdroging, verzilting of erosie, de gemakkelijk winbare fosfaatvoorraden dreigen op te raken, de visstanden lopen terug, door de klimaatsverandering worden sommige belangrijke productiegebieden vaker dan voorheen geteisterd door droogte en een toenemend deel van de landbouwproductie wordt gebruikt voor overdadige consumptie of voor het laten draaien van motoren.Al deze bedreigingen hebben één gemeenschappelijke noemer: onzorgvuldig omgaan met de hulpbronnen van de aarde. Als er in de toekomst problemen ontstaan bij de voedselvoorziening, dan ligt daar de hoofdoorzaak. Zouden degenen die bij allerlei discussies de 9 miljard monden ten tonele voeren daar voldoende oog voor hebben?