2 jaar geleden: 100 boeren kregen schade snel vergoed

Olieraffinaderij Esso beloofde boeren in de omgeving te compenseren voor schade die ze hadden geleden als gevolg van een brand bij het bedrijf in het Rotterdamse Botlekgebied. Die brand brak uit op 21 augustus 2017 en wel in het zogenaamde fornuis van de fabriek. In dit fornuis wordt warmte opgewekt die nodig is bij processen elders in de raffinaderij. Bij een herstart was er iets misgegaan. De zwarte rookpluimen waren tot ver in de omgeving te zien, een indringende petroleumgeur was tot kilometers ver te ruiken. Alles bij elkaar reden voor het RIVM om omwonenden te adviseren de ramen en deuren dicht te doen en te houden. Ook vee dat in de wei liep, kon beter opgestald worden.

Geen gevaar voor de gezondheid

Nadat de brand onder controle was, bleek dat de meeste van de schadelijke stoffen verbrand waren en dat er geen gevaar voor de gezondheid was. Wel was er veel roet overal en nergens terecht gekomen. In tuintjes, maar ook in weilanden en op akkerbouwpercelen. Hoewel het RIVM vaststelde dat er geen sprake was van schadelijke stoffen, werd met LTO voor alle zekerheid afgesproken dat de oogst niet meer geschikt was voor humane en dierlijke consumptie.

De boeren waren aanvankelijk wat cynisch

Vernietigen was waarschijnlijk niet nodig, de oogst kon nog prima dienen als brandstof voor biovergisters. Wat er met het gras in de wei moest gebeuren, was punt van nader onderzoek. Eigenaar van Esso, moederbedrijf ExxonMobil, nam in elk geval de volledige verantwoordelijkheid voor het gebeurde op zich.

De boeren waren aanvankelijk wat cynisch. Als het gaat om schadevergoedingen vaststellen en uitkeren, zijn veel bedrijven vaak niet thuis of procedures duren jaren. De argwaan bleek in dit geval ongegrond. 100 boeren kregen namens Esso een taxateur op bezoek om de schade vast te stellen. LTO maakte een jaar later de balans op en concludeerde dat alles netjes was afgehandeld.

Dit artikel is te lezen in Boerderij Vandaag van woensdag 21 augustus en is onderdeel van de rubriek Historisch.