Wetenschap op bestelling

De Nationale ombudsman is kritisch op Wageningen UR omdat de schijn is gewekt dat er 'wetenschap op bestelling' is geleverd.Het gaat om een onderzoek van Alterra op het gebied van verdroging, dat gedaan werd op aanvraag van het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL). Tijdens de rapportagefase van het onderzoek ontstond discussie over de kwaliteit ervan, waardoor het lang duurde voor de resultaten bekend werden, verklaart de WUR nu.Volgens de klokkenluider die de zaak aanhangig maakte, een oud-medewerker van Alterra, is er sprake van 'wetenschap op bestelling'. De opdrachtgever zou alle kans hebben gekregen om de resultaten van het onderzoek te beïnvloeden. De WUR bestrijdt dat ten stelligste, en betreurt dat die indruk gewekt is. Logisch. Goed, onafhankelijk en objectief wetenschappelijk onderzoek is het unique selling point van het instituut. Wetenschap op bestelling zou afbreuk doen aan die reputatie.Wetenschappers hebben een riante, maar ook moeilijke positie. Zij moeten harde feiten leveren waarop anderen beleid kunnen baseren, maar ze mogen dat beleid niet beïnvloeden en er eigenlijk niet eens een mening over hebben. Ze werken wel in opdracht van derden en worden daardoor betaald, maar mogen geen wetenschap op bestelling leveren. Dat is nogal een spanningsveld. Geen wonder dat het af en toe kraakt.