‘We moeten de weg vinden naar de consumententafel’

CEO Francis Kint van Vion gelooft niet in horizontale, maar in verticale ketens: “Het uitgangspunt van het produceren moet het verlangen van de consument zijn.”Focus op de consument, benader hem via een verticale keten en steek niet te veel energie in de organisatie van een horizontale keten waarbij je je in feite alleen maar afzet tegen andere partners in de keten. Met die boodschap kwam de topman van Vion Food Group, Francis Kint, afgelopen weekend naar de inspiratiedag van het NAJK in Gorinchem. Deze dag werd gehouden om het 40-jarig jubileum te vieren. Voor deze dag was de agrarische jongerenorganisatie erin geslaagd zowel de nieuwe landbouwminister Carola Schouten als de Belgische CEO van Vion te strikken. Misschien is de laatste spreker nog wel opmerkelijker dan de eerste, omdat Francis Kint, die sinds 2,5 jaar aan het roer staat van het vleesverwerkingsconcern, niet vaak publiekelijk zijn mening verkondigt.Pleidooi voor verticale ketenOp de NAJK-dag deed Kint een hartstochtelijke oproep voor verticale ketens. “Ik pleit voor verticale ketens en het belang om die ketens zo kort mogelijk te houden. Ga vooral de dialoog met je omgeving aan”, hield Kint zijn gehoor van ruim 300 jonge boeren voor.CEO Francis Kint van Vion op de NAJK-jubileumbijeenkomst zaterdag 2 december 2017.Dat Kint een groot tegenstander is van het model van horizontale ketens maakte hij ook meteen duidelijk. “Als we het hebben over het voeden van wereldwijd 9 miljard mensen, denken velen in eerste instantie aan schaarste. Dus moeten we onze macht bundelen is dan de eerste gedachte, om de markt te dicteren en prijsverhogingen af te dwingen. Maar dit is niet de goede weg. Als er schaarste is, is die meestal van tijdelijk aard en treedt die ook niet op onze thuismarkt op. Ik geloof niet in horizontale ketens, waarbij producentenorganisaties hun macht bundelen tegen industriële ondernemingen als Vion. En waarbij wij dan de strijd aangaan tegen de supermarktketens.”‘Ik geloof niet in horizontale ketens, waarbij producentenorganisaties hun macht bundelen tegen industriële ondernemingen als Vion’Volgens Kint moeten we anders tegen de markt aankijken. “We moeten de weg vinden naar de consumententafel, daarom geloof ik in verticale ketens. Het uitgangspunt van het produceren moet het verlangen van de consument zijn.” Als voorbeeld van die aanpak komt Kint met Bakker Barendrecht, destijds onderdeel van Univeg waar Kint voor Vion CEO was. “Bakker Barendrecht organiseert een groot deel van de groente en fruit in de schappen van Albert Heijn. Ze doen dat door ook lokale boeren specifiek te laten produceren voor de behoeftes van de consumenten van Albert Heijn. Dit is een win-win­situatie, want Albert Heijn weet dat er voor hem wordt geproduceerd en de boer weet dat er een plek is voor zijn producten in de supermarkt.”Van niche tot grootschaligBij Vion is Francis Kint ook een groot voorstander van de productie voor verschillende concepten. “Van niche tot grootschalig. Ik vind dat we daar als Vion geen keuze in moeten maken, we moeten het allemáál doen. Natuurlijk moeten we wel goed weten wat we specifiek moeten doen voor welke keten.”‘Van niche tot grootschalig. Ik vind dat we daar als Vion geen keuze in moeten maken, we moeten het allemáál doen’Voor zowel varkens- als rundvlees werkt Vion daarom met verschillende concepten. “Zo is er voor varkensvlees Good Farming Organic waar we onder de naam De Groene Weg produceren. Specifieke boeren produceren hier voor een bepaald retailkanaal. Daarnaast is er sinds 2009 Good Farming Star, waarbij 185 boeren specifiek produceren volgens de criteria van de Dierenbescherming en het Beter Leven-keurmerk voeren. Ten slotte is er Good Farming Balance, een initiatief van Frans Stortelder die onze varkensvleesdivisie leidt, waarbij we samen met boeren de exportmarkt benaderen.” Transparantie moetEen ander steeds belangrijker aspect voor bedrijven is transparantie, aldus Kint. “De consument krijgt de laatste decennia het voedsel goedkoop en in overvloed. De consument van vandaag wil echter meer en eist transparantie. Hij of zij is constant online, zoekt informatie, leeft in de stad ver weg van waar het voedsel wordt geproduceerd. De consument vindt voeding meer dan de opname van essentiële voedingsstoffen, het is een sociaal gebeuren, en heeft daarnaast heel hoge verwachtingen op het gebied van integriteit. Met die consument in het achterhoofd moeten we produceren.”‘De consument zoekt constant informatie over voedsel en heeft heel hoge verwachtingen op het gebied van integriteit’Zonder transparant ondernemen kan het niet volgens Kint. Hij is dan ook bijzonder blij met de Kristalprijs 2017 die Vion twee weken geleden kreeg voor de snelste stijger op de Transparantiebenchmark van Nederland voor zijn MVO-verslag 2016. Francis Kint: “Korte verticale ketens en absolute transparantie is in het kader van maatschappelijke acceptatie de weg die we moeten gaan, dat schept vertrouwen.”