‘Wat is een contract voor vleeskuikens waard?’

In de onrustige vleeskuikenmarkt gebeurt van alles dat de wenkbrauwen doet fronsen.Dat de marktsituatie voor kuikenslachters op het moment niet makkelijk is, betwist niemand. De coronacrisis heeft de pluimveevleesmarkt hard geraakt. Met afzet naar horeca en fastfoodketens die wegviel, was er ineens een overschot aan aanbod en zijn vriezers volgereden. Pluimveeslachters breken contracten openEr lijken nu echter zaken te gebeuren die niet door de beugel kunnen. Pluimveehouders melden dat contracten opengebroken worden. Wat gebeurt er? In doorlopende contracten is een opzegtermijn opgenomen, meestal van een ronde of drie. Sommige van deze pluimveehouders krijgen een bezoekje van hun afnemer, mét een nieuw contract dat per direct het oude moet vervangen. Zij kunnen kiezen: tekenen bij het kruisje, óf hun contract wordt – volgens de vastgelegde opzegtermijn – ontbonden. Kortom, ze worden met de ballen voor het blok gezet. Wie niet tekent, verliest straks zijn afnemer in een markt waar het onzeker is of je de kuikens nog ergens anders kunt slijten. Tekenend voor scheve machtsverhouding in ketenFormeel komt de afnemer zijn contractafspraken uiteindelijk (waarschijnlijk) wel na in dit scenario. Tegelijkertijd tekent het de enorm scheve machtsverhouding in de keten. Die is overigens niet typerend voor de vleespluimveeketen. Het blijft een van de manco’s in alle agrarische ketens. En niemand durft zich er publiekelijk over uit te spreken, want de sector is klein en de vrees groot om hierop afgerekend te worden. Aanpakken oneerlijke handel speerpunt kabinetHet kabinet heeft het aanpakken van oneerlijke handelspraktijken in de voedselketen tot een van zijn speerpunten gemaakt. Het zou goed zijn als daar écht werk van werd gemaakt. Het is echter weinig veelbelovend dat de Wet oneerlijke handelspraktijken landbouw- en voedselvoorzieningsketen – een initiatief van dit kabinet – met nog iets meer dan een half jaar regeerperiode te gaan, nog altijd naar de Tweede Kamer moet.