VS werkt aan AI-tool om luchtweginfecties bij kalveren te herkennen
Binnen het programma CalfHealth werken deskundigen op het gebied van diergedrag, precisieveehouderijtechnologie en kunstmatige intelligentie samen aan een AI-tool. Die moet de veehouder al waarschuwen voordat een kalf zichtbare verschijnselen van een luchtweginfectie vertoont. Dat meldt Melissa Cantor van Penn State University in Bovine Veterinarian Online.
Heel kleine gedragsverschillen zijn in een groep kalveren lastig op te merken. Een AI-tool kan die mogelijk wel herkennen. Foto: Anne van der Woude
Cantor houdt zich al lange tijd bezig met kalveren. Met een geoefend oog vallen kleine veranderingen op. Om die signalen te combineren tot een betrouwbaardere waarschuwing dan alleen het onderbuikgevoel dat een dier mogelijk ziek wordt, kan AI een oplossing bieden.
Het gaat vooral om veranderingen in het gedrag van het dier. Een kalf blijft bijvoorbeeld net iets langer liggen, komt bij een voerbeurt iets later overeind, drinkt het laatste slokje melk niet op of eet en drinkt iets trager dan normaal.
Zelfs als een veehouder de kalveren dagelijks verzorgt, vallen deze kleine verschillen niet altijd op. Gecombineerde gegevens kunnen wel een duidelijker beeld geven. De veehouder kan dan een waarschuwing krijgen om een bepaald dier extra in de gaten te houden of te laten onderzoeken.
Waarschuwing voordat kalf zichtbaar ziek is
Voor het systeem worden gegevens over onder meer activiteit, liggedrag, melkopname, drinksnelheid en bezoeken aan de drinkautomaat gecombineerd. De onderzoekers bekijken of AI daarin patronen kan herkennen die wijzen op een verhoogd risico op luchtwegproblemen, nog voordat duidelijke ziekteverschijnselen optreden.
Minder antibioticagebruik
Luchtweginfecties zijn de belangrijkste doodsoorzaak bij gespeende kalveren en de op één na belangrijkste ziekteoorzaak bij kalveren die nog melk krijgen. Meer dan 90% van de door Amerikaanse veehouders gemelde gevallen wordt behandeld met een antimicrobieel middel of antibioticum.
De AI-tool kan daarmee bijdragen aan zorgvuldiger antibioticagebruik, beter dierenwelzijn, lagere behandelkosten en beter presterende dieren. Het systeem is bedoeld als hulpmiddel voor veehouders en dierenartsen en niet als vervanging van de dierenarts.