Vleeshandel VS-China stort in, China annuleert order van 12.000 ton

De export van varkens- en rundvlees uit de Verenigde Staten naar China ligt zo goed als stil. Dat zegt Erin Borror van de US Meat Export Federation (USMEF). Een grote order voor 12.000 ton aan Amerikaanse varkensvlees is onlangs door China geannuleerd.

De Amerikaanse vleessector wordt geconfronteerd met de gevolgen van de handelsoorlog tussen beide landen. Als de handelsoorlog wordt voortgezet, gaat dat de vleessector miljarden kosten, aldus de USMEF. De federatie denkt dat door het kwijtraken van de Chinese exportmarkt de VS zo’n $4 miljard aan exportinkomsten misloopt wat betreft rundvlees en -producten, en bij varkensvlees ongeveer een miljard dollar.

China is belangrijk voor de export van vlees uit de VS. Voor varkensvlees en varkensvleesproducten was het land in 2024 na Mexico en Japan de grootste exportmarkt. Ook voor rundvlees en rundvleesproducten stond China in 2024 nog in de top drie van belangrijkste afzetmarkten, na Zuid-Korea en Japan.

Smithfield Foods: China geen levensvatbare exportmarkt meer

De vergeldingsmaatregelen van China in reactie op de Amerikaanse importheffingen zorgen ervoor dat de Chinese invoertarieven voor Amerikaans varkensvlees zijn gestegen tot 172% en voor Amerikaans rundvlees tot 147%. Het grootste varkensvleesbedrijf in de VS, Smithfield Foods, constateert dat China geen levensvatbare exportmarkt meer is voor het concern als gevolg van de torenhoge tarieven.

Het bedrijf had er naar eigen zeggen al rekening mee gehouden dat dit zou kunnen gaan gebeuren. Smithfield wijst erop dat er nog zo’n dertig andere exportlanden zijn waar het zaken mee doet. Het gaat zich nu richten op die andere markten. Smithfield is in dit opzicht extra interessant omdat het voor het grootste deel in Chinese handen is.

Een extra belemmering voor de Amerikaanse export is dat China de exportlicenties van honderden Amerikaanse rundvleesslachterijen niet heeft verlengd. Daardoor komt het grootste deel van het rundvlees uit de VS nu niet in aanmerking voor export naar China, ongeacht het geldende importtarief.

De licenties van de meeste Amerikaanse varkensslachterijen zijn in maart verlengd, maar China heeft de exportlicenties van negen slachterijen, die op 20 april afliepen, nog niet verlengd.  

Vleessector VS zoekt alternatieve afzetmarkten

De vleessector in de VS is naarstig op zoek naar alternatieve afzetmarkten. Maar dit is lastig omdat het vaak ook om producten gaat die specifiek voor China worden geproduceerd. “Er is een waanzinnige strijd gaande om nieuwe bestemmingen te vinden voor dit product dat in de pijplijn zit en voor China geproduceerd is”, zegt Borror. “En vergeet niet dat we voor China speciale Chinese etikettering hebben. Het is een ractopaminevrij product (zonder de groeibevorderaar ractopamine, red.) met een Chinees label, zowel op de zak als op de doos. Het is dus kostbare productie, specifiek voor China, en dus moeilijk om dit product om te leiden of er een nieuwe bestemming voor te vinden.”

Spaanse varkenshouders willen graag in het gat graag springen dat is ontstaan ​​door de dalende Amerikaanse export aan China. “Dit is een kans die ons de mogelijkheid zou kunnen bieden om meer naar China te exporteren, omdat we in Spanje al de nodige ervaring hebben en een langdurige relatie met Chinese partners”, aldus de Spaanse boerenbond COAG tegenover het Chinese persbureau Xinhua.