‘Varkenshouders stoppen graag’

Veel varkenshouders willen meedoen aan de stoppersregeling. Dat verbaast me niet. Het is niet leuk meer om varkenshouder te zijn.We zien en horen dat ook bij de familie van Hanna in Brabant. Vroeger enthousiaste varkensboeren. Vader had – ‘met onmisbare hulp van moeder’, voegt Hanna er aan toe – het bedrijf opgebouwd. Alle vier de zonen wilden het bedrijf overnemen. Het lukte om er drie ook varkensboer te maken. De vierde kreeg werk in de voorlichting. Hij had de minste zorgen, maakte de minste uren, maar verdiende ook verreweg het minste.Rollen zijn omgekeerdOp familiebijeenkomsten werd hij een beetje een buitenbeentje. Een ambtenaar tussen de boeren, zeg maar. En reken maar niet dat de broers, die varkenshouder geworden waren, met hem wilden ruilen. Zeker niet. Ze hadden in veel beter inkomen en bovendien aanzien in het dorp en de wijde omgeving. Ze telden mee.Hoe anders is het nu. De drie broers van Hanna hebben alle drie nog een opvolger, maar de andere kinderen hebben goede banen. De rollen zijn omgekeerd. De varkenshouders kijken nu met een zekere jaloezie naar de broers en zusters buiten het vak. Die hebben vrije tijd en kunnen kennelijk doen wat ze willen. Bovendien genieten die nu aanzien.‘Als boeren een nieuwe buurman krijgen, is het maar afwachten hoe die reageert’Dat hebben de varkenshouders niet meer. Ze worden vaak met de nek aangekeken en verantwoordelijk gehouden voor ziektes in de omgeving van het bedrijf. Zo is plotseling fijn stof een ziekteveroorzaker. Dan is er wat in ambtelijke kringen ‘geurimpact’ wordt genoemd. Als boeren een nieuwe buurman krijgen, is het maar afwachten hoe die reageert. Vaak klaagt men meteen over de stank en komen de klachten op gang. Het feit dat de boer er eerst was en dat de nieuwe buurman zelf besloot er naast te gaan wonen, speelt geen rol.Slechte jaren zijn in de meerderheidDan het inkomen. Dat was vroeger goed tot uitstekend. Dat is nu niet meer zo. Goede en zeer slechte jaren wisselen elkaar af. Daarbij zijn de slechte jaren in de meerderheid.Door dit alles zien steeds meer opvolgers er vanaf om varkenshouder te worden. Geen wonder. Veel kapitaal nodig, een karig gemiddeld inkomen verdienen en verguisd door de maatschappij. Dat lokt niet. Ik denk dat er daarom steeds minder opvolgers zullen komen. Dat de stoppersregeling is overtekend, is een teken aan de wand. Maar heel begrijpelijk.