‘Trots op mijn voorouders’

Precies een eeuw was de Limburgse hoeve Mortelshof in eigendom van de familie Slangen. Historicus Jaak Slangen groeide er op en schreef een dik boek over zijn voorvaderen op de boerderij. “Het schrijven van dit boek was jarenlang mijn diepste wens.”Jaak Slangen spreekt met mateloos respect over zijn voorouders. Zijn overgrootvader kwam als pachter op hoeve Mortelshof, een prachtige carréboerderij in het glooiende Limburgse landschap nabij Roermond. De boerderij staat er nog, het land is tegenwoordig in beheer bij Het Limburgs Landschap.“Mijn overgrootvader Jacob Slangen was een analfabete boer, maar wist het bedrijf wel te ontwikkelen”, vertelt hij. “Mijn vader en ooms waren echte pioniers in de Limburgse landbouw. Al in de jaren dertig hadden zij een gerenommeerd pootgoedselectiebedrijf. Zij leverden toen al pootaardappelen aan Franse boeren in Algerije en Marokko. In die tijd een unicum. Mede daardoor hadden de gebroeders Slangen veel aanzien in agrarisch Limburg.”_{Lees verder onder de foto.}Jaak Slangen heeft geschreven over zijn familieboerderij De Mortelshof in Limburg. - Foto: Cor Salverius - Dijkstra bvJaak Slangen uit Leiden heeft een lijvig boekwerk (735 pagina’s) geschreven over de familieboerderij waar hij vanaf 1949 zijn jeugd doorbracht. Niks mooier dan op een boerderij op te groeien, zegt hij. Natuurlijk moest hij meewerken, maar dat deed hij met liefde. “Er is een boer aan mij verloren gegaan.”Zo’n 20 jaar geleden is Slangen met zijn boek begonnen. De historicus – hij studeerde sociaal-economische geschiedenis aan de Universiteit van Leiden – heeft de geschiedenis van de Mortelshof en zijn bewoners tot in detail gedocumenteerd. De geschiedenis van de streek komt uitgebreid aan bod en ook de omwentelingen in de agrarische sector tussen het midden van de 19e en het begin van de 21e eeuw. Het boek bevat tal van foto’s, bouwtekeningen en oude kaarten.Katholieke kerkSlangen raakt niet uitgepraat over de Mortelshof en zijn bewoners, zijn energieke voorouders die vooropliepen in de Limburgse landbouw. Hij wijst op een foto in het boek, de foto moet in de zomer van 1936 zijn gemaakt. Zijn vader zit trots op een Lanz-trekker.Tijdens zijn jarenlange speurtocht heeft hij een film gevonden van de Limburgse Land- en Tuinbouw Bond (LLTB). Wat hem het meest opviel in die film: vaak liep een pastoor door het beeld. De verbondenheid tussen de agrarische sector en de katholieke kerk was intens en moest worden getoond. Tweede WereldoorlogDe historicus vertelt in zijn boek uitgebreid over de vele evacuees en onderduikers die tijdens de Tweede Wereldoorlog op de Mortelshof verbleven en over de verschrikkelijke bombardementen waardoor de boerderij werd verwoest. Na de oorlog is de hoeve weer opgebouwd, in streekeigen stijl._{Lees verder onder de tweet.}Mortelshof: niet zomaar een hoeve in het Limburgse land https://t.co/UWjM5RbBqtpic.twitter.com/4MsLawVqxR— De Limburger (@delimburger) October 23, 2018Deense varkensstalRond de carré-boerderij zijn in de jaren 50 en 60 nieuwe bedrijfsgebouwen geplaatst. Bijvoorbeeld een Deense varkensstal. Zijn vader was in die tijd naast boer ook actief voor het bouwbureau van de LLTB. Tijdens een excursie naar Denemarken werd een bezoek gebracht aan een varkenshouder. De delegatie was onder de indruk van de inrichting van de stal. Een paar jaar later stond een kopie van die stal op de Mortelshof.Mijn vader was een uitstekend ondernemer, maar een matig werkgeverNog een aardig detail. Slangen weet dat zijn vader adverteerde in Boerderij om landarbeiders op te roepen bij hem te komen werken. Dat personeel was niet bepaald honkvast. “Mijn vader was een uitstekend ondernemer, maar een matig werkgever.” Verkoop boerderijSlangen kan er niet omheen. Van zijn geliefde familieboerderij resteert slechts het imposante gebouw. Prachtig gelegen in het landschap, dat wel, maar er worden geen agrarische activiteiten meer ontplooid. Zijn broer die het bedrijf van zijn vader overnam, heeft het land in 2005 verkocht. Die verkoop heeft geleid tot spanningen in de familie. Hij spreekt zijn broer niet meer. “Het vertrouwen is beschaamd. We hadden opener naar elkaar moeten zijn en ook beter begeleid. Het schrijven van dit boek was voor mij ook een goede therapie. Ik heb het naast me neer kunnen leggen.” Het boek van Jaak Slangen is te bestellen bij de auteur, e-mail: jaak.sla@gmail.com ISBN: 978 90 817 575 15