‘Smart farming: VS versus EU’

Het stimuleren van innovatie gaat in Amerika heel anders dan in Europa.De rol van de overheid is hier veel groter. Om te zorgen dat publieke middelen, die hier nu beginnen los te komen voor digitale innovatie, leiden tot waardevolle diensten waar boeren iets aan hebben, moet de boel wel opengebroken worden. In Amerika is op het gebied van digitale innovatie in landbouw de beer los sinds Monsanto in 2013 voor bijna $ 1 miljard Climate Corporation kocht. Met deze aankoop werd het biotechnologiebedrijf in één klap een big data-bedrijf. De aankoop schudde de interesse ook bij investeerders en technologiebedrijven wakker. Sindsdien zijn vele miljarden dollars geïnvesteerd in digitale innovatie in landbouw. ‘Unicorns’In Amerika is daarbij bereidheid hoog om risicovolle investeringen te doen in nieuwe concepten en technologieën. Ingecalculeerd wordt dat negen van de tien concepten mislukken. Een op de tien is een baanbrekende nieuwe oplossing voor een groeimarkt. Deze zogenaamde ‘unicorns’ worden met veel kennis, begeleiding en geld snel opgeschaald om in korte tijd vervolgens heel veel geld te verdienen. Het is geen ideaal systeem, maar past bij het Amerikaanse ‘play hard, win big’. Lees ook: ‘Overtuig de akkerbouwer van smart farming’In Europa is het met name de overheid, die nu – op enige jaren achterstand – bereidheid toont om te investeren in precisielandbouw en nieuwe technologieën als IoT (Internet of things). Brussel maakte vele tientallen miljoenen euro’s vrij voor grote Europese onderzoeksconsortia. Onderzoekers op universiteiten kunnen aan de slag om nieuwe baanbrekende oplossingen te bedenken. Resultaten laten landen in praktijkOm te zorgen dat de resultaten ook landen in de praktijk, is het belangrijk om de boel open te gooien. Universiteiten hebben niet langer een kennismonopolie. Juist op het gebied van digitale innovatie is ‘buiten’ veel creativiteit, kennis en kunde te halen. En daar waar publieke middelen vrijkomen voor de markt, zou het principe van duizend-bloemen-laten-bloeien hier wel eens veel beter kunnen werken dan het zoeken naar het nieuwe Google of Facebook.