Rechter veroordeelt boeren voor subsidiefraude

3 akkerbouwers, een Gronings landbouwmechanisatiebedrijf en een medewerker van het betreffende bedrijf zijn maandag door de rechtbank Overijssel veroordeeld voor fraude met subsidiegelden tot taakstraffen en geldboetes.Opmerkelijk is dat de eigenaar door de rechtbank is vrijgesproken, terwijl het OM juist tegen hem de zwaarste straf had geëist, namelijk 9 maanden cel. Een akkerbouwer kreeg een hogere geldboete opgelegd dan het OM geëist had. Voor alle andere straffen geldt dat ze lager uitpakten dan het OM wilde. De belangrijkste reden van de rechtbank hiervoor was de lange duur van de hele procedure.Te hoge facturenHet gaat in deze zaak om fraude met Europees subsidiegeld. Offertes en facturen werden soms met tienduizenden euro’s hoger afgegeven dan de daadwerkelijk te betalen prijs voor de gekochte landbouwmachine. Deze te hoge factuur werd ingediend bij RVO.nl om subsidie te krijgen op de aanschaf. Via een creditnota kregen de akkerbouwers – volgens afspraak – het teveel betaalde weer teruggestort.Geldboete van € 40.000Tegen het landbouwmechanisatiebedrijf met vestigingen in Ulrum en Midwolda eiste het OM een boete van € 100.000. Dat vond de rechter te hoog omdat het ging over een beperkte periode in tijd – alles speelde zich af in 2013 – en er geen direct voordeel was voor het bedrijf en het bedrijf nog niet eerder voor strafbare feiten was veroordeeld. De rechtbank achtte een geldboete van € 40.000 waarvan € 20.000 met een proeftijd van 2 jaar gepast.Valsheid in geschrifteTegen een van de eigenaren van het landbouwmechanisatiebedrijf was door het OM 9 maanden cel geëist omdat hij leiding gaf aan een organisatie die valsheid in geschrifte pleegde. De rechter bleek echter niet overtuigd dat de man daadwerkelijk betrokken was bij de fraude. Het OM heeft dat onvoldoende wettig en overtuigend bewezen, aldus de rechtbank.7 valse facturenEen vertegenwoordiger van het bedrijf werd veroordeeld tot een taakstraf van 160 uur, waarvan 80 uur voorwaardelijk en een proeftijd van 2 jaar. Hij heeft bekend 7 valse facturen te hebben uitgeschreven om zo klanten in staat te stellen te hoge subsidies aan te vragen.Boer nam geen verantwoordelijkheidEen akkerbouwer in Finsterwolde werd veroordeeld tot een taakstraf van 60 uur en een geldboete van € 7.500. Het OM had 100 uur en € 6.600 geëist. Dat de geldboete hoger uitviel heeft volgens de rechtbank te maken met het feit dat de boer geen verantwoordelijkheid nam voor zijn ‘kwalijke handelen en bleef volharden in zijn onaannemelijke verklaring’. Volgens de man was de creditnota van € 61.000 niet omdat hij teveel had betaald voor zijn veldspuit maar een vergoeding voor schade aan zijn gewassen door een verkeerde reparatie aan een landbouwwerktuig. Omdat hier geen enkel bewijs voor is acht de rechtbank dit niet aannemelijk.40 uur taakstrafEen akkerbouwer in Sappemeer kreeg 40 uur taakstraf opgelegd en een geldboete van € 2.700. Hij had voor een veldspuit een factuur bij RVO.nl ingediend van meer dan € 150.000 terwijl de werkelijk aanschafprijs nog geen € 100.000 was.€ 15.000 hoger dan daadwerkelijke aankoopprijsEen akkerbouwer in Appingedam moet een taakstraf van 20 uur uitvoeren en een geldboete van € 1.000 betalen. Hij had subsidie aangevraagd over een bedrag dat ruim € 15.000 hoger lag dan de daadwerkelijke aankoopprijs van de zaaimachine.Niet in hoger beroepOfficier Gerjan Heidema gaat voor de zaken waarin een veroordeling is uitgesproken niet in hoger beroep. Wel wil hij de zaak van de vrijspraak van de eigenaar van het landbouwmechanisatiebedrijf nog opnieuw bestuderen en afwegen of een hoger beroep zinvol is.