Ralph en Maarten de Clerck: wij houden allebei van hectiek

Ralph (63): ‘Altijd bezig met uitbreiden’

“Ik heb me altijd gericht op uitbreiden. Die drive zit er gewoon in. Ik ben een echte ondernemer, maar soms ben ik het even zat. Dan voel ik me slaaf van mijn eigen bedrijf. Maar als de drukte wegvalt, dan vind ik er niks meer aan. Dan word ik juist onrustig. Ik heb de hectiek ook nodig om te presteren.Vorig jaar hebben we pas een week voor kerst de laatste aardappelen kunnen oogsten. Ik was het helemaal zat, wat een drama. Maar Maarten zette door. Niet veel later ging ik een maand op reis. Op dat moment voelde ik me wel even schuldig. ‘Wat hebben we toch allemaal gedaan?’, zo vroeg ik me af toen ik nadacht over de omvang van het bedrijf. Maarten stond er alleen voor en had het razend druk. Hij moest ploegen, zaaien en uien afleveren.

---

Altijd groeien
‘Moet je altijd groeien?’, zo vragen ze me weleens. Als je bedrijf hetzelfde blijft, dan word je vroeg of laat ingehaald. Je kosten lopen op en je rendement daalt. Maarten moet zelf bepalen welke kant hij op wil en waar hij zich fijn bij voelt. Hij moet het leuk vinden. Dat is het allerbelangrijkst.Maarten is begeesterd. Hij heeft het in zich, maar hij zal het tij mee moeten hebben. Een keer tegenslag ervaren is ook niet verkeerd. Dat maakt je scherp en inventief. In moeilijke tijden ben je tot veel in staat. Je wordt lui als het alleen maar goed gaat. Dan hoef je niet tot het uiterste te gaan.Ik heb jarenlang met mijn broer Stephan samengewerkt. We vulden elkaar goed aan. Hij was cijfermatig gezien erg goed. Ik was de man van de teelten. We investeerden al vroeg in gps; mijn broer richtte zich daarop. Toen onze wegen scheidden, stond ik er alleen voor. Ik kan niet goed met computers omgaan. Dat is mijn manco. Gelukkig kan ik terugvallen op Maarten. Als ik hem belde, dan kon hij me zo vertellen wat ik moest doen.Maarten is de nieuwe baas
Maarten neemt sinds vorig jaar steeds meer de planning op zich. Hij is de nieuwe baas en het eerste aanspreekpunt. We overleggen veel en we komen er samen uit, maar uiteindelijk is hij degene die zegt hoe we het doen. Maarten heeft een scherp technisch inzicht. Hij is een meester in het afstellen van machines. We doen het onderhoud allemaal zelf. Zo kunnen we onze medewerkers ’s winters aan het werk houden.Ik vind het belangrijk dat het bedrijf er strak bij ligt en dat we mooie en goede gewassen telen. Als we dat waar kunnen maken, dan zijn we weer toe aan een nieuwe stap.”