Onderzoekers ontdekken molecuul dat PRRS blokkeert

Onderzoekers van de Universiteit van Connecticut en het biotechbedrijf Atomwise hebben een molecuul ontwikkeld dat in staat is de hechting van het PRRS-virus aan lichaamscellen te blokkeren.Uit eerste proeven blijkt dat het molecuul zowel het Europese als het Amerikaanse virustype effectief blokkeert. Dat is een gunstige ontwikkeling omdat beide virustypen genetisch sterk van elkaar verschillen. Volgens de onderzoekers kan het zogenaamde B7-molecuul in combinatie met een vaccin een tweede verdediging tegen het PRRS-virus kunnen zijn. Een vaccin stimuleert de aanmaak van anti-lichamen en het molecuul blokkeert de hechting van het virus aan celreceptoren waardoor verdere virusuitscheiding en – overdracht wordt verminderd.Verder testenDe volgende onderzoekstap is het uitvoeren van in-vivo-experimenten om de effectiviteit van het B7-molecuul bij geïnfecteerde varkens verder te testen. Als uit die dierproeven blijkt dat het molecuul net zo effectief is als in de laboratoriumtesten en een lage toxiciteit heeft voor de varkens kan volgens de onderzoekers er sprake zijn van een remedie tegen PRRS. De onderzoekers hebben in ieder geval octrooi aangevraagd en zijn op zoek naar industriële partners om het proces verder te ontwikkelen.Amerikaanse en Europese variant PRRSHet PRRS-virus kent een Europese en een Amerikaanse variant, beiden met meerdere subtypen en kan snel muteren. Volgens de Gezondheidsdienst voor Dieren (GD) bedraagt de schade op zeugenbedrijven gemiddeld € 126 per zeug, in Denemarken en de Verenigde Staten wordt met € 200 per zeug gerekend. Er zijn vaccins op de markt maar die kunnen niet voorkomen dat varkens opnieuw met het virus besmet worden.