OM: fraude een branchebreed probleem in landbouw

Er wordt in de landbouw massaal met subsidies gefraudeerd, als we officier van justitie Gerjan Heidema mogen geloven.Tijdens de behandeling van een rechtszaak, maandag 21 januari in Zwolle, tegen een Gronings landbouwmechanisatiebedrijf en 3 boeren die verdacht worden van fraude, draaide Heidema er niet om heen. “Deze fraudezaak staat niet op zichzelf; veel meer boeren handelen op dezelfde frauduleuze wijze”, zegt de officier van justitie. “Het is een branchebreed probleem, dat is duidelijk geworden tijdens het onderzoek in deze zaak. Deze werkwijze kost boeren niets en het is lastig op te sporen.” OM behandelt Groningse subsidie-sjoemel https://t.co/9GdDBpwn5e Een mechanisatiebedrijf uit het Groningse #Midwolda stond maandag 21 januari, samen met een aantal boeren, voor de rechter...— Winschoten Nieuws (@_winschoten) 21 januari 2019Subsidie wordt over te hoog factuurbedrag betaaldHet gaat om fraude met Europees subsidiegeld. Offertes en facturen werden tienduizenden euro’s hoger afgegeven dan de daadwerkelijk te betalen prijs van de gekochte landbouwmachines. Op basis van deze factuur werd vervolgens door de boeren bij RVO.nl meer subsidie gekregen dan waar men recht op zou hebben, gezien de daadwerkelijke aankoopprijs. Vooraf was tussen het mechanisatiebedrijf en de boeren afgesproken dat na een bepaalde periode, nadat het te hoge factuurbedrag betaald was, een creditfactuur zou volgen en het teveel betaalde zou worden teruggeboekt naar de bankrekening van de boer. Boeren sturen aan op werken met hoge offertebedragenTijdens het requisitoir van officier van justitie Heidema werd duidelijk dat het onderzoek naar deze fraudezaak erg moeilijk was. “Niemand wilde in eerste instantie een verklaring afleggen, dat maakte het rond krijgen van het bewijs tegen de verdachten bijzonder lastig.” Uiteindelijk werd volgens het OM van 9 boeren duidelijk dat ze gefraudeerd hadden, met 6 daarvan is een schikking getroffen omdat ze alsnog openheid van zaken wilden geven. In alle 9 gevallen is de subsidie volledig terugbetaald aan RVO.nl.De fraude werd gepleegd bij aanschaf van nieuwe machines. - Foto: Michel VeldermanTijdens het onderzoek kwam volgens Heidema naar voren dat boeren veel vaker aansturen op dergelijke constructies. Een vertegenwoordiger van het bedrijf in Midwolda die eveneens terechtstaat zei tijdens de zitting: “Het werken met te hoge facturen is heel gebruikelijk in onze sector, boeren vragen erom. En als wij het niet doen, dan gaan ze naar een ander mechanisatiebedrijf.”Veelvuldige fraude blijkt lastig op te sporenDat de fraude moeilijk te ontdekken is, blijkt uit de historie van deze zaak. Alle voor de rechter gebrachte fraudegevallen zijn gepleegd in 2013. Pas eind 2015 kwam het frauduleuze handelen aan het licht, omdat een accountant van KPMG melding maakte van ‘ongebruikelijke transacties’ binnen het mechanisatiebedrijf. In 2016 begon justitie het strafrechtelijk onderzoek. Heidema: “Pas na de melding van KPMG konden we actie ondernemen en heeft het nog jaren geduurd voor we echt duidelijkheid in deze zaken kregen, omdat betrokkenen in eerste instantie geen openheid van zaken wilden geven.”Heidema’s stelling dat deze fraude veelvuldig voorkomt, is gebaseerd op uitspraken van personen binnen het mechanisatiebedrijf en de 6 van fraude verdachte boeren die uiteindelijk toch openheid van zaken gaven. Andere gevallen zijn op dit moment nog niet boven tafel gekomen, aldus Heidema. Fedecom wijst meewerken aan subsidiefraude afDirecteur Gerard Heerink van Fedecom, de brancheorganisatie voor mechanisatietechniek, schrikt van de opmerkingen van de officier van justitie. “Wij zijn niet bekend met een dergelijke, frauduleuze manier van handelen binnen onze sector. We wijzen het meewerken aan dergelijke subsidiefraude ook absoluut af. Daarover zullen we onze leden zeker informeren als het daadwerkelijk tot een veroordeling komt.”