Met pen en camera op bezoek bij boeren wereldwijd die het anders doen

Hanneke van Hintum en haar partner Ruud Sies gaan wereldwijd op bezoek bij boeren die het roer omgooien. Hun project Resilience Food Stories moet in 2026 leiden tot een boek, congres en tentoonstelling. “We hopen dat ons project over de mondiale landbouwtransitie ook Nederlandse boeren inspireert”, zegt Van Hintum.

Hanneke van Hintum snapt best wel dat veel boeren gewasbeschermingsmiddelen gebruiken. Dat ze, als er water beschikbaar is, hun percelen irrigeren in droge perioden. De druk van de agrarische industrie op boeren is groot om de productie te intensiveren, zegt ze. “Het vraagt durf en doorzettingsvermogen om het anders te gaan doen.”

Het is niet makkelijk om het anders te gaan doen dan je vader en grootvader

Maar het kan wel, zegt Van Hintum. “En het gebeurt. Er zijn op de hele wereld boeren en tuinders die het aandurven om hun bedrijfsvoering om te gooien. Noem het biologisch, natuurinclusief of regeneratief, maakt niet uit. Er is een groeiende groep, ook in Nederland, die wil boeren in samenwerking met de natuur. Dat daadwerkelijk doen en daar resultaten mee boeken. Als je met hen praat, hun verhalen hoort over de bodem die weerbaarder wordt, de insecten en vogels die terugkeren en de gewasopbrengsten die toenemen, dan word ik daar stil van.”

Samen met haar partner Ruud Sies reist Van Hintum sinds 2017 de wereld rond om de transitie in de land- en tuinbouw in beeld te brengen. Langlopende storytelling- en fotografieprojecten, dat is hun specialisme. Die zijn te bekijken op de website Resilience Food Stories.

Artikel gaat verder onder de video

Resilience Food Stories van 150 boeren

Hun ontdekkingsreis door de mondiale agrarische wereld begon toen Koppert Biological Systems, producent van biologische gewasbeschermingsmiddelen, hen vroeg om een boek te produceren ter gelegenheid van het vijftigjarige bestaan van het bedrijf.

Na de publicatie van het boek gingen ze verder met hun agrarische zoektocht. “Er waren namelijk nog veel meer positieve verhalen te vertellen die de moeite waard zijn voor de buitenwereld. Zeker ook voor Nederlandse boeren en tuinders. Als je er open voor staat, kun je veel leren van collega’s elders in de wereld die, vaak tegen de stroom in, het anders durven te doen.”

Inmiddels zijn ze in 22 landen geweest, op meer dan 150 bedrijven hebben ze gepraat, gefotografeerd en gefilmd. Ze zijn bezig met de productie van een nieuw en uitgebreider boek, een tentoonstelling en een congres. Op hun website staan voorbeelden van inspirerende ondernemers waar het tweetal op bezoek is geweest.

‘Best veel boeren die het roer omgooien’

Ze kenden de boerenwereld niet, hebben geen agrarische wortels of opleiding. “Ik probeer gezond te eten, ben op de hoogte van klimaatverandering, ken de verhalen over de impact van de landbouw op het milieu. We worden overspoeld met negatieve berichten over boeren, maar ik wist niet dat er best veel boeren zijn die het roer omgooien. Zij willen dolgraag hun verhaal vertellen, zijn trots op wat ze bereiken en voelen zich weer verbonden met hun grond, gewassen en dieren. Door goed te luisteren en te kijken, heb ik veel geleerd. Met pure verwondering kom je best ver.”

Van Hintum heeft bewondering voor ondernemers die de ommezwaai maken. Bijvoorbeeld voor de Mexicaanse tuinder die 10% van zijn grond ‘opoffert’ aan nieuwe natuur, de productie op de rest van zijn percelen extensiveert en toch meer tuinbouwproducten weet af te zetten. Aan het eind van het gesprek zei de Mexicaanse tuinder: “Do it for love or do it for money, but dó it.”

Artikel gaat verder onder de video

Gangbare boeren inspireren

Bewondering heeft ze ook voor de Groninger akkerbouwer die overstapte op de teelt van oude graanrassen en daar een eigen afzetkanaal voor opzette. “Het is niet makkelijk om het anders te gaan doen dan je vader en grootvader. Niet in Groningen, niet in Mexico en niet in Uganda. De economische uitdaging is groot, de bank maakt bezwaar en boeren in de omgeving tonen soms weinig begrip. Maar de veranderaars doen het wel en krijgen er energie van. Het is elke keer weer een genot om bij zo’n boer of boerin op bezoek te zijn.”

Komend jaar gaat het tweetal verder met hun document over de mondiale landbouwtransitie. “We zijn ervan overtuigd dat we met deze verhalen gangbare boeren kunnen inspireren. Je hoeft niet alles in een keer totaal om te gooien, je kunt ook een kleine stap zetten door bijvoorbeeld een paar heggen aan te planten. Kijk wat je zelf kunt doen en laat je daarbij inspireren door een collega aan de andere kant van de wereld.”