Management vs fokkerij

Een kalversterfte-index? Er valt meer te verdienen met biestverstrekking.?Dat heeft meer effect op kalversterfte dan zoeken naar genetische verschillen tussen stieren.GES, de organisatie die fokwaarden publiceert, komt binnenkort met de fokwaarde voor kalversterfte. Die waarde is in Nederland opgelopen naar meer dan 10 procent, en GES ziet verschillen tussen stieren. Daarover 
bestaat trouwens wel wat onenigheid tussen de 
ki-organisaties. Zo ziet CRV invoering van een dergelijk kengetal helemaal zitten, maar KI Samen is mordicus tegen.Kalversterftecijfers zijn pas betrouwbaar bij grote hoeveelheden dochters, dus bij fokstieren. Dat 
betekent dat fokkers er lang op moeten wachten. En die tijd is er eigenlijk niet, want er is nú vraag naar melk en dus naar vaarskalveren. Als je daarover met een CRV-medewerker praat, zal die altijd beginnen over gesekst sperma. Maar het insemine-
ren van alle vaarzen met gesekst sperma en de 
mindere koeien met Belgisch Blauwen lost niet 
het probleem op van de hoge kalversterfte, en zeker niet dat van de teruglopende vruchtbaarheid 
bij melkvee.Door de CRV-methode komen bijna alle vaarskalven van vaarzen. Dat betekent dat die kalveren vaak een mindere kwaliteit biest krijgen. Gelukkig heeft iedere veehouder wel goede biest in de diepvries. Een probleem is echter dat het uren duurt voordat een emmer biest klaar is om te verstrekken aan het kalf. De darmsluiting – het moment dat het kalf de antistoffen in de biest niet meer kan opnemen – vindt al binnen een paar uur plaats. Luidde voorheen het advies voor biest verstrekken ‘veel, vlug en vaak’, nu is dat ‘zo veel mogelijk en zo snel mogelijk’.Op aanraden van onze dierenarts hebben wij een Deens apparaat gekocht, de ColoQuick. De goede biest wordt opgeslagen in zakken in een soort platgeslagen boodschappenmanden, zodat er veel contactoppervlak is bij het ontdooien met warm water.  Daarvoor is er een speciaal opwarmapparaat. Daarin draait het biestpakket rond in water met een temperatuur van 40 graden. Op die manier is de diepvriesbiest binnen een kwartier klaar om aan het kalf te geven. En dan meteen ook 4 liter biest, want dat is de maximale hoeveelheid die een kalf kan opnemen. De veehouder moet dan overigens wel zeker weten dat het kalf nog niet bij de moeder heeft gedronken.Op deze manier geeft de veehouder de kalveren een enorme lading medicijnen mee tegen allerlei kalverziektes. Medicijnen die zijn eigen koeien hebben geproduceerd. Zo kunnen ook vaarskalveren van vaarzen, of van koeien met slechte (lees: dunne) biest uitgroeien tot grote, sterke koeien.
Dat neemt niet weg dat het interessant is en blijft om te weten van welke stieren meer kalveren vroegtijdig overlijden. Echter, hoe de kalveren worden opgefokt is van veel grotere invloed. Als op een veebedrijf enkele kalveren van een proefstier slechte biest krijgen, aan de diarree komen en doodgaan, zal dat desastreuze gevolgen hebben voor de fokwaarde van die proefstier. En dat heeft dus geen enkele foktechnische achtergrond.