LTO hoopt dat handelsspanningen China met sisser aflopen

EU en China verhogen handelsspanningen met heffingen en onderzoeken. Nederlandse zuivel- en varkenssector volgt de ontwikkelingen nauwlettend en vreest gevolgen.

Ondernemers in de zuivel- en varkensvleesindustrie volgen de opgelopen handelsspanningen tussen de Europese Unie en China nauwlettend. “Hopelijk loopt dit met een sisser af,” zegt Klaas Johan Osinga, beleidsadviseur bij land- en tuinbouworganisatie LTO.

De EU kreeg voldoende steun voor extra importheffingen op elektrische auto’s uit China, waarna China tegenmaatregelen aankondigde. China overweegt nu heffingen op brandy uit de EU en onderzoekt de import van zuivel en varkensvlees. Maandag werd bekend dat FrieslandCampina op een lijst staat voor een onderzoek naar EU-subsidies voor zuivelproducten. Het concern moet mogelijk informatie aanleveren aan China.

Tijdrovende onderzoeken raken zuivelsector hard

Voor de zuivel- en varkenssector gaat het nog om onderzoeken, maar voor geselecteerde bedrijven is het ‘niet leuk’, aldus Osinga. “Het kost veel tijd en geld om hieraan mee te werken. De EU moet die bedrijven beter ondersteunen,” zegt hij. “Je doet dit eigenlijk voor de hele EU. Als China zou besluiten kaas extra te belasten, raken we daar allemaal bij betrokken.” China richt zich in het zuivelonderzoek onder meer op verse en bewerkte kaas, inclusief blauwe kaas. De kaasafzet naar China is voor Nederland beperkt, ‘maar kan voor sommige bedrijven gevoelig zijn’.

“Officieel kan zo’n onderzoek wel een jaar duren, maar je ziet hoe dit op hoog niveau wordt gespeeld,” zegt Osinga. “Er wordt in Brussel gestemd en een paar dagen later reageren de Chinezen met nieuwe maatregelen.” Hij acht de kans groot dat China maatregelen zal nemen. “Kijk maar naar brandy.”

Belang bij een gelijk speelveld

Zorgen over handelsoorlog met China

René van Buitenen van de Nederlandse Zuivel Organisatie (NZO) wacht de ontwikkelingen af. “Dit speelt al een tijdje,” laat hij weten. “We hebben belang bij een gelijk speelveld en vertrouwen erop dat de EU en China dit constructief oplossen.” Voorzitter Laurens Hoedemaker van de Centrale Organisatie voor de Vleessector (COV) waarschuwde eerder dit jaar voor de mogelijke gevolgen voor de varkenssector. “We kunnen verwikkeld raken in een handelsoorlog waar we niets mee te maken hebben. Dit is onlosmakelijk verbonden met de EU-maatregelen tegen Chinese elektrische voertuigen.”

Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) voerde Nederland in 2023 voor €3,5 miljard aan landbouwproducten uit naar China. Varkensvlees en zuivel, vooral babymelkpoeder, zijn hierbij de belangrijkste producten.